Delynn Willis 多年来一直饱受焦虑困扰，但她一直对使用安定和赞安诺等药物治疗持谨慎态度。“我不想开始使用任何可能导致上瘾的东西，”作家 Willis 说。
在东南亚旅行期间，她偶然发现了一种替代方案：一种名为苯丁胺（发音为 fen-uh-byoot）的药物，作为抗焦虑辅助剂非处方销售。一位朋友告诉她，它比赞安诺等苯二氮卓类药物更安全，于是她决定尝试一下。
苯丁胺由俄罗斯科学家在半个多世纪前开发，最近在全球范围内广受欢迎。在包括美国在内的大多数国家，它无需处方即可在线轻松获得。一些用户报告说，它可以缓解他们的焦虑症状，另一些人说它能促进思维清晰甚至产生类似狂喜的效果。但专家警告说，这种药物的成瘾潜力类似于苯二氮卓类药物——而且在线购买的苯丁胺可能不安全，因为在线苯丁胺市场基本上不受监管。
一种“新型镇静剂”
当苏联研究人员在 20 世纪 60 年代首次合成苯丁胺时，他们注意到它对猫和老鼠具有强烈的镇静作用。他们将这种药物宣传为一种“新型镇静剂”，可以缓解焦虑、改善睡眠质量并减轻抑郁。苯丁胺迅速得到广泛应用，甚至被列入宇航员的太空包中，以帮助他们在压力下保持冷静。
在化学上，苯丁胺与神经递质 GABA（γ-氨基丁酸）相似，后者能降低脑细胞的兴奋性。这有助于解释为什么人们服用它时会感到放松和快乐。“它帮助我应对社交焦虑，同时又不影响我的思维，”Willis 说。从这个意义上讲，密歇根大学的精神病学家 Edward Jouney 说，苯丁胺实际上是苯二氮卓类药物的近亲，后者也影响大脑的 GABA 受体。
苯丁胺的短期效果高度依赖于你服用的剂量。如果你服用少量（低于 1 克），你可能会感到平静和幸福。但更高剂量下，你的思维通常会模糊，运动协调会变得混乱，你可能会陷入深度睡眠。
濒临依赖
苯丁胺与苯二氮卓类药物的相似性意味着——尽管公众普遍认为该药物是安全的——你的大脑会随着时间的推移开始对其产生依赖，就像对安定或赞安诺一样。“这种药物具有非常强大的精神活性特性，”Jouney 说，“有证据表明它可能导致成瘾。”
几年前，Jouney 开始研究苯丁胺的作用，当时他诊所的病人告诉他，他们已经开始服用这种药物，并且发现无法停止。他挖得越深，就越不安。
不仅用户报告对苯丁胺的依赖性越来越强，而且全国各地也出现了与苯丁胺相关的解离、精神病和呼吸抑制病例。CDC报告称，自 2015 年以来，与苯丁胺相关的中毒中心电话量一直在增长，用户会出现躁动、心律不齐、意识模糊甚至昏迷等症状。
药物领域的狂野西部
Jouney 认为，在医生监督下使用苯丁胺，有一天可能会被证明是治疗焦虑的可行方法。问题在于，缺乏明确的证据表明该药物的安全性和有效性——更增加了潜在危险的是，许多人从不受监管的在线销售商处购买苯丁胺。
苯丁胺在美国技术上是合法拥有的，但这并不意味着它没有风险——或者当你订购它时，你所得到的就是你所付出的。Jouney 联系了几家在线苯丁胺供应商，询问他们的产品和质量控制措施，但遭到拒绝：“我试图打电话给他们，但他们不给我任何信息。”2019 年，FDA向三家公司发出了警告信，原因是他们将苯丁胺产品标记为“膳食补充剂”，但大多数在线苯丁胺销售商仍在 unchecked 地销售他们的商品。
虽然 Delynn Willis 的苯丁胺之旅一开始很顺利，但她很快就经历了许多用户所描述的反作用。“在我使用它几周后，我开始注意到我需要越来越高的剂量才能达到相同的效果，”她说。她开始戒掉这种药物，却遭遇了潮水般的戒断症状。“我的焦虑急剧上升，脾气暴躁，并且出现了头晕目眩。”
这种痛苦的反作用是 Jouney 敦促人们拒绝苯丁胺是安全的赞安诺替代品的说法的原因。“这应该受到监管，”他说，“它可能导致身体依赖。这不是一种良性物质。”
