近期研究发现，高达20%的美国人患有慢性疼痛，这是一种极难治疗的疾病。在一场严重受伤后，医生Martha Sommers通过艺术来应对自己的疼痛。
“当我的疼痛最严重时，通过绘画能让我得到最好的休息。从分层调和粉彩色彩，用铅笔描绘细节，再用凝胶笔突出亮点；我高度的专注力暂时压过了传给大脑的疼痛信号，”她在最近的一篇博文中写道。“这种疼痛循环中的间歇创造出美，这是一个奇妙的副作用，我现在正在探索艺术本身的价值。我非常希望我那些面临类似挑战的病人也能如此。”
阿片类药物可以缓解疼痛，但专家们认为其在个人和社会层面的代价都太高了。在寻找解决方案的过程中，疼痛专家们越来越多地转向多学科方法，在药物治疗的同时使用心理疗法和替代疗法。然而，医生们的工具箱里可能有一个被低估的工具：艺术。
艺术疗法
尽管专家们仍然不确定艺术究竟如何减轻疼痛，但他们认识到艺术疗法可以以多种方式提供帮助。最明显的是，它能让你摆脱对疼痛的关注。这不仅仅是分散注意力，尽管那也有帮助，正如Sommers所发现的。
慢性疼痛最令人沮丧的特征之一是它会抓住你的注意力并控制你的思想。患者会感到失控，可能陷入恶性循环并产生灾难性的想法，这会迅速将疼痛从可控转为令人痛苦。艺术可以帮助恢复控制感。
研究这些影响的研究人员会理解Sommers的经历。一项研究就发现，癌症患者在一次简短的床边艺术课程后，疼痛有所减轻。几项研究发现，各种形式的艺术——音乐、舞蹈、戏剧，甚至仅仅是看一幅画——可能有助于患者更好地应对疼痛。
美国国家艺术基金会2020年的一份报告甚至建议将艺术作为应对阿片类药物危机的策略。报告得出结论，“应将基于艺术的干预措施视为管理疼痛以及预防和治疗SUD（物质使用障碍）的潜在补充方法。”
疼痛中心与博物馆
你的医生可能不会给你开一盒水彩颜料的处方，你的保险公司可能也不会批准你每年去当地艺术博物馆的会员资格——至少现在还不行。但加州大学戴维斯医学中心综合疼痛管理主任Ian Koebner正在为此努力。
Koebner及其同事在2018年的一项研究中得出结论，学术疼痛中心与博物馆之间的合作是可行的且有价值的。Koebner最近与萨克拉门托的克罗克艺术博物馆合作，开展了一个备受好评的项目，通过量身定制的现场导览（现可通过Zoom进行）来减轻慢性疼痛患者的疼痛和社会疏离感。
“对艺术变革潜力的欣赏并非新鲜事。然而，为持续疼痛患者量身定制艺术体验，并对其进行严谨、跨学科和包容性的评估，这是新颖的，” Koebner说。
今年早些时候，Koebner组织了一次研讨会，与会者包括科学家、医疗保健和博物馆专业人士，以及慢性疼痛患者。会议的目的是鼓励一个跨学科的专业人士网络，以开发通过艺术治疗疼痛的方法。
“艺术，”Koebner说，“可能独特地处于帮助个人想象他们自己和社会可能性的位置，激励人们以韧性和创造力生活。”
艺术可以解决患者的疼痛问题，但它的作用远不止于此。社会也需要培养对那些忍受疼痛的人的同情心。Eugenie Lee和Justus Harris等艺术家利用艺术来探索和表达患有慢性疾病和慢性疼痛的生活是怎样的，从而将疼痛从个人经历提升到集体层面。
“艺术可能是一个有价值的机制，帮助社会、医疗保健专业人士以及公众都能更了解和同情疼痛的实际体验，”Koebner说。
解决阿片类药物流行病和帮助那些忍受疼痛的人需要多种方法和社区的共同努力。我们可以从博物馆开始。
