我们知道，睡眠不足会让我们眼皮沉重，并在下午早些时候冲去买一大杯咖啡（或者，对于那些肠胃强健、不介意摄入日常所需维生素B12含量8300%的能量饮料的人来说）。但本周发表的研究，为剥夺我们充足睡眠的健康后果勾勒出了可能严峻的图景。
《临床内分泌与代谢杂志》上的一项小型研究表明，即使是一个晚上的睡眠剥夺，也可能导致身体出现胰岛素抵抗的迹象，这是糖尿病的预警信号。而在《睡眠》杂志上，一个由不同团队进行的长期研究则令人不寒而栗地提示，每晚持续睡眠不足六小时会增加过早死亡的风险。
首先，是胰岛素研究：Esther Donga 和同事们研究了九名患者，第一次是在患者睡足八小时后，第二次是在他们只睡了四小时后。科学家们表示，在患者睡眠不足时，胰岛素敏感性降低了高达25%。
Donga 在研究中写道：“我们的数据表明，健康（人群）的胰岛素敏感性并非固定不变，而是取决于前一晚的睡眠时长。事实上，我们甚至可以推测，连续几个晚上的睡眠不足对葡萄糖耐量的负面影响，至少在一定程度上，可以通过仅仅一个不眠之夜来重现。”去年，美国科学家发表的一项研究发现，与睡眠时间较长的人相比，每晚睡眠不足六小时的人在六年内出现异常血糖读数的可能性要高4.5倍[路透社]。
过量饮食通常被认为是导致糖尿病患者人数不断增加的原因。但科学家们推测，如果他们的研究结果——在这一小部分人群中发现的胰岛素抵抗——可以推广到大多数人身上，那么现代生活中另一种不健康的生活方式——睡眠不足——也可能是一个促成因素。
然后是关于过早死亡的第二项研究：英国和意大利的研究人员汇集了过去四分之一世纪以来在世界各地进行的16项研究，以确定睡眠不足与过早死亡风险之间是否存在明显的联系。他们研究的数据调查了人们的睡眠习惯，然后追踪了他们的死亡时间。总共有超过1,300,000人参与了这项荟萃分析。
研究发现，在25年期间，每晚普遍睡眠不足六小时的人，其过早死亡的可能性比那些持续睡眠六到八小时的人高12%。研究人员得出结论，这种联系的证据是明确无误的[卫报]。
然而，一些研究人员对睡眠是否真的是导致过早死亡的因素表示怀疑。
Loughborough睡眠研究中心的Jim Horne教授表示，可能涉及其他因素，而非睡眠本身。“睡眠只是身心健康的试金石。睡眠会受到许多疾病和健康状况的影响，包括抑郁症，”他说[BBC新闻]。
事实上，参与研究的研究人员得出的结论是，同样的情况也可能适用于他们的另一项发现——不仅睡眠过少会增加过早死亡的风险，睡眠过多也会增加风险。但他们表示，“过多”——超过9小时——可能只是其他已有问题的症状。
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图片：iStockphoto
