哈迪斯海沟位于海洋最深处，水下约 3.6 至 6 英里。那里是一个外星世界，极度寒冷且压力巨大。然而，一个地球上独一无二的生态系统在那里蓬勃发展，存在于黑暗中，且氧气含量严重不足。
《Nature》杂志最近发表的一项研究描述了西太平洋哈迪斯海沟的一部分——库里尔-堪察加海沟和西阿留申海沟的生命。科学家们使用一艘名为“奋斗者号”的载人潜水器对这些海沟进行了探索。
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生命如何在没有光和氧气的情况下生存？
这是一个化学自养生命的领域，那里丰富的富含硫化氢和富含甲烷的流体维持着生命，而不是来自太阳的光合作用。虽然从其他海沟已知这类生物的存在，但直到这项研究才清楚它们在深海中的分布范围有多广。
“富含化学物质、富含矿物质的水从海底涌出，微生物利用它们来获取能量并为其他生物创造食物，”海洋探险家Katy Croff Bell说，她参加过 30 多次海洋学和考古学探险。“这与地球表面的光合作用群落形成对比。”
化学自养生命发生在海底的热液喷口处，那里化学物质丰富。Bell 说，当水渗入这些喷口时，它会富含来自地幔的化学物质，然后从海底返回。这篇论文记录了当甲烷丰富的流体（可能由两个构造板块的挤压引起）从海底渗出时会发生什么。
海洋深处的异域社区
在Bruce Strickrott看来，这位在海军拥有的“阿尔文号”深海潜水器上度过了三十年的海洋工程师，在如此深的潜水中，仅到达海底就需要长达三个小时。潜水器在数小时内静静地下沉，直到研究人员到达目的地：一个黑暗、冰冷的外星世界。
“当我们距离海底约 100 米[约 328 英尺]时，我们就开始接近了，”Strickrott 说。
生活在海沟中的大多数深海生物是双壳类动物，这是一类身体柔软、介于两个壳之间的生物，以及Siboglinidae（管虫），它们以海底的有机化合物为生。
在近 6 英里深的水下社区中发现的一种物种是frenulate siboglinids，俗称须须虫。这些细长蠕虫拥有一套可伸缩的保护性外套膜系统。带有“桨状”附肢的刚毛蠕虫也大量存在。
此外，M. grandicirra，一群看起来像白色蓬松生物但实际上是另一种蠕虫的生物，与各种蛤蜊床一起生活，这些蛤蜊床也成群地生活在大型化合物中。
一个被甲烷从海底涌出所染成“蓝色沼泽”的区域，另一个区域被称为“冰河”，海底看起来像雪一样的斑块实际上是白色的微生物群落，形成了类似雪山的景观。哈迪斯海沟的所有这些物种都已进化为在巨大压力下生存。
“这是我们以前从未见过的巨大生态系统，”Bell 说。对 Bell 来说，看到一个未知的海底世界的 extent 本身就引人入胜。
而这仅仅是个开始。她的团队最近在《Science》杂志上发表了一项研究，发现我们只目视检查了不到 0.001% 的深海海底。“这项工作非常重要，还有很多工作要做，”Bell 说。
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文章来源
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- Nature。《哈迪斯海沟最深处的化学自养生命蓬勃发展》
- Britannica。《库里尔海沟》
- 美国国家海洋和大气管理局。《什么是热液喷口？》
- Britannica。《双壳类动物》
- Ecology and Evolution。《高北极甲烷渗漏处的 Frenulate siboglinids 以及对高纬度 Frenulate 分布的见解》
- Science。《我们看到的有多少：深海海底的视觉覆盖估算》
