喙鲸是人们了解最少的哺乳动物之一。这是因为这些神秘的鲸类是潜水最深的鲸鱼，很少在海面停留。一项新的研究结合了视觉和声学监测，以追踪这些难以捉摸的生物在巴西东北海岸深处的亚马逊河口盆地。
该研究的作者，巴西茹伊斯迪福拉联邦大学的研究员Raphael Barbosa Machado在新闻稿中表示：“这项研究的动机源于扩大巴西水域鲸类生物多样性知识的需要，特别关注深潜物种，如喙鲸。”Machado和一支巴西研究团队将他们的发现发表在《美国声学学会杂志》上。
阅读更多：神秘的铲齿喙鲸一直避开人类——直到现在
倾听大多沉默的鲸鱼
追踪这些鲸鱼并非易事。它们可以在水下停留超过两小时，下潜到3000米（约9800英尺）的深度，在那里它们以深水鱿鱼和甲壳类动物为食。Machado和他的同事知道，鲸鱼可以通过它们独特的声纳脉冲来识别，它们用这种脉冲与其他鲸鱼交流。
然而，鲸鱼在长达80%的生命中保持沉默。研究人员认为这是一种隐秘的防御机制，以避免被游荡的虎鲸捕食者群发现。当鲸鱼确实发出声音时，通常是在170米（约560英尺）以下的深度，而不是更接近海面，这对团队构成了挑战。
研究人员登上了一艘25米长（约82英尺）的研究拖船“乌拉诺号”，并开始系统地搜寻盆地。他们的视觉搜索包括在“乌拉诺号”两侧各放置两名瞭望员，他们用双筒望远镜观察海面寻找鲸鱼。他们寻找鲸鱼独特的头部形状、新月形喷气孔和背鳍位置。
该团队将这些视觉搜索与声学剖面测量结合起来。他们部署了水下麦克风，称为水听器，放置在笼子里，下放到150米（约492英尺）的深度。这些水听器监听鲸鱼独特的频率调制脉冲。
十二次录音揭示了巴西的喙鲸
最终，该团队记录了12次鲸鱼探测——3次目击，8次音频记录，以及1次同时匹配记录。音频记录包括395次回声定位“咔哒声”。有趣的是，他们没有记录到任何哨声或所谓的“嗡嗡声”，而这些鲸鱼以前曾被记录到发出过。研究小组得出结论，这可能是因为这些独特的声音只在有限的社会背景和特定深度下使用。
研究小组估计，在整个研究过程中，他们记录了至少三种不同种类的喙鲸。
“这项研究首次记录了巴西水域喙鲸的声学参数，”马查多在新闻稿中说。通过声学监测捕捉到大部分观察结果，这项研究强调了利用声音追踪深海中最难以捉摸的物种的重要性，这是该团队打算在整个南大西洋继续进行的一项任务。
马查多在新闻稿中说：“随着探测次数的增加——特别是同时进行的视觉和声学记录——我们可靠地将特定声学信号与视觉确认的物种联系起来的能力也将提高。”“解决这些知识空白对于制定公共政策和指导保护和管理工作至关重要，旨在保护这些难以捉摸的物种。”
阅读更多：鲸鱼如何听到它们的歌声和其他声音，如果它们没有耳朵？
文章来源
我们Discovermagazine.com的作者在文章中使用同行评审的研究和高质量的来源，我们的编辑会审查科学准确性和编辑标准。请查阅本文使用的以下来源
- 《美国声学学会杂志》。在亚马逊河口盆地发现喙鲸：深潜鲸类的视觉和声学记录
- 《美国声学学会杂志》。在夏威夷附近布氏喙鲸（Mesoplodon densirostris）存在的情况下记录到的声音
