研究人员得出结论，在西班牙发现的一种新的类似驰龙的恐龙有助于揭示一个鲜为人知、半水生的掠食者家族的背景故事，该家族很可能起源于欧洲。
棘龙科是一类长而粗壮的恐龙，分化为许多不同的物种，包括新的Protathlitis cinctorrensis，据信其体长为 10 至 11 米，拥有长而圆锥形的牙齿。过去的研究表明，该家族最可能以鱼类为食——像苍鹭一样涉水而行——偶尔也会捕捉翼龙，即一类飞行动物。
一篇论文指出，棘龙科“由于其化石记录的零散性质，主要基于牙齿等孤立的骨骼元素，以及它们不寻常的骨骼结构，因此不像其他兽脚亚目类群那样为人所知。”
新恐龙物种如何归类
最新的发现集中在西班牙 Morella 粘土组的一块右颌骨、一颗牙齿和五节椎骨上，该组地层可追溯到早白垩世（距今 1.45 亿年前）。该地区还出土了其他恐龙化石。新的棘龙科骨骼可追溯到 1.26 亿至 1.27 亿年前，有助于充实棘龙科家族树，与其他更知名的物种，如巨型棘龙和较小的棘龙并列。
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这个新物种也标志着一个新属 Protathlitis 的识别，根据 ABC News 的报道，Protathlitis 在希腊语中意为“冠军”，是为了纪念 2021 年赢得欧联杯冠军的欧洲足球队比利亚雷亚尔 C.F.。
Cinctorrensis 是为了纪念发掘地点附近的城镇 Cinctorres。
从欧洲走向世界
由于过去 1.5 亿年大陆漂移改变了地球的面貌，因此追溯棘龙科恐龙如何 spread 到世界各地变得复杂。这项新研究提出，棘龙科出现在今天的欧洲，并在那里分化为两个亚科：棘龙亚科和巴氏龙亚科。
当时，欧洲属于北方大陆劳亚大陆，棘龙科恐龙不知何故从那里迁移到今天的非洲，非洲属于冈瓦纳大陆。随着时间的推移，棘龙亚科占据了非洲，而巴氏龙亚科在欧洲更为普遍。
棘龙科还 spread 到现在的南美洲、南亚和英国等地，在那里留下了如今最常用来识别它们的牙齿。
水生掠食者？
古生物学家一直在争论最大的棘龙——棘龙——究竟有多么适应水生环境，以及它是伏击水下猎物，还是像鳄鱼一样涉水捕鱼。最近的研究倾向于后一种观点。
芝加哥大学生物有机体生物学和解剖学教授 Paul Sereno 在一份新闻稿中说：“在你的 wildest dreams 中，这种动物在水上都不会是活跃的游泳者，更不用说在水下了。”
