乱伦的“神王”可能并没有统治新石器时代的爱尔兰。一项之前的研究认为，作为新石器时代遗迹和通道墓的纽格兰奇 (Newgrange) 可能是实行乱伦的社会的“神王”和其他显贵的墓葬地。然而，一项新发表在《Antiquity》上的研究对这一说法提出了质疑。
来自都柏林大学学院 (UCD)、卑尔根大学 (University of Bergen)、澳大利亚国立大学 (Australian National University)、约克大学 (University of York)、埃克塞特大学 (University of Exeter)、利物浦大学 (University of Liverpool) 以及考古咨询服务处 (Archaeological Consultancy Services Unit) 的一个国际研究团队重新分析了这些遗骸，并注意到乱伦的实例非常少。
“人们肯定会被选择埋葬在通道墓中——整个社区的人都不会被埋葬在这些遗迹中。然而，我们不知道选择的原因，也不知道他们为什么被认为很特别，”副教授 Jessica Smyth 在新闻稿中说。
新石器时代爱尔兰的破碎家庭
2020 年《Nature》杂志的一项研究识别出了一个可能为乱伦所生子女的头骨碎片。由于这些遗骸是在纽格兰奇 (Newgrange) 的墓室中发现的，因此人们认为这个人可能是皇室成员。在爱尔兰其他墓葬中发现了其他远房亲属的遗骸，这导致人们认为当时的精英阶层实行乱伦。
据一份新闻稿称，由于这种情况与古埃及的法老和印加帝国的上层人物相似，因此被冠以“神王”的称号。
然而，《Antiquity》研究的主要作者，Smyth 和都柏林大学学院考古学系的副教授 Neil Carlin，在古爱尔兰或不列颠地区没有发现其他乱伦的证据，而在史前欧洲也只有零星的乱伦证据。
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皇室家族的乱伦
纽格兰奇 (Newgrange) 的历史比吉萨金字塔和巨石阵更悠久，据信是由大约 5,000 年前梅斯郡 (County Meath) 的一个农业社区建造的。《Nature》研究中的头骨碎片可以追溯到公元前 3340 年至公元前 3020 年，并且根据新闻稿，这可能是一个罕见的乱伦案例，而不是精英阶层的乱伦。
然而，Smyth 和 Carlin 认为，将纽格兰奇 (Newgrange) 的那个人视为精英阶层的想法，源自于其他古代文化，例如古埃及，在这些文化中乱伦仅限于皇室家族，但却忽略了在非精英或平等主义社群中发生的乱伦。
“一个孤立的乱伦例子，很难作为重建一个精英阶层，更不用说一个特定的社会[等级制度]的坚实基础，”作者在新闻稿中说。
有限的 DNA 证据
根据《Antiquity》研究，通道墓中的遗传聚类通常涉及远亲关系，例如表亲或曾曾曾祖父母。因此，研究作者表示，证据表明，埋葬习俗并不总是由家族谱系决定的。
“我们现在在欧洲其他地方的一些很好的例子，表明遗迹中包含有非常近的生物学联系的人——父母、子女、祖父母等。这类古 DNA 证据更接近于王朝或世袭的概念。我们在爱尔兰的通道墓中没有看到这种证据，”Smyth 在新闻稿中说。
然而，许多曾经被保存在纽格兰奇 (Newgrange) 中的物品已被扰乱或破坏。在 1960 年挖掘之前，早在 1699 年就有其他人进入过这个通道墓。
“在 1960 年代的挖掘中，从墓中出土了五个人烧毁和未烧毁的碎片。由于在此之前的几个世纪里，该墓地受到严重干扰，我们不知道这个数字是否原本要高得多，”Carlin 在新闻稿中说。
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