巨石阵位列英国最具标志性的地标之首，但一个鲜为人知的古代遗址的前身，可能正是其作为考古巨擘持久影响力的来源。根据新研究，位于英格兰多塞特郡的圆形围场Flagstones遗址，其历史早于巨石阵，这表明它可能是该国同类结构中最古老的。
最近发表在《古代》杂志上的研究表明，Flagstones的圆形围场建于公元前3200年左右，比此前认为的早了大约两个世纪。修订后的日期是通过对遗址上包括人类遗骸、红鹿角和木炭在内的多种材料进行放射性碳分析得出的。Flagstones和巨石阵——两者都曾作为墓地——之间的相似之处引发了关于古代英国圆形围场的出现及其可能受到邻近爱尔兰结构启发的讨论。
Flagstones的葬礼
Flagstones最初是在1980年代的挖掘中发现的，被认为是“原始巨石阵”，反映了英国中新石器时代（公元前3400年至公元前2800年）从矩形和线性纪念碑向圆形结构的转变。与其他原始巨石阵（如巨石阵）类似，Flagstones由一个圆形壕沟和周围的土堆组成。它的直径为100米（约328英尺）。遗址内的坑洞至少用于四次葬礼，其中一名成人被火化，三名儿童未被火化。
研究人员曾怀疑Flagstones与巨石阵以及威尔士格温内德的另一个原始巨石阵Llandygái 'Henge' A建造于同一时期。这些遗址作为公墓具有相似的功能，存放着火化后的遗骸。巨石阵的第一阶段可以追溯到公元前2900年左右，而Llandygái 'Henge' A的年代尚未直接确定。
研究人员依靠对人骨、鹿角工具（可能用于挖掘围场）和木炭的放射性碳测量，确定Flagstones的历史可追溯到公元前3200年左右，比巨石阵早几个世纪。
研究人员认为，成年人的火化遗骸以及三名儿童的非火化葬礼，可能意味着Flagstones代表着向火葬仪式的过渡；火化在中新石器时代已经与较小的圆形围场（称为“环形结构”）相关联，但Flagstones似乎是将这种做法应用于更大的原始巨石阵结构的一个早期实例。
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Flagstones的灵感来源
那么，这些大型建筑的灵感来源于何处呢？研究人员指出，在爱尔兰东部，特别是博因谷地区，有许多具有类似用途的遗址。这个地区是几个用作墓地的开放圆形围场的所在地。其中一个遗址，Mound of the Hostages，显示出人们埋葬儿童但火化成人的迹象，与Flagstones类似。
尽管这些爱尔兰遗址需要更精确的年代测定来确认它们与英国原始巨石阵的潜在联系，但研究人员声称，英国南部和爱尔兰东部之间的互动可能促进了启发Flagstones和巨石阵等纪念碑的丧葬习俗的传播。
不列颠群岛的陶器
中新石器时代不列颠群岛之间互动的进一步证据体现在带槽纹陶器风格上，该风格起源于苏格兰北部，并于公元前3200年至公元前2900年传播到英国和爱尔兰的部分地区。Flagstones未发现此类陶器，但在邻近房屋附近发现了一个属于早期带槽纹陶器风格的装饰杯，因此很可能与该遗址相关。研究人员表示，此前在巨石阵发现了一个几乎相同的文物，与那里的火化遗骸相关联。
尽管关于原始巨石阵的起源仍存在疑问，研究人员认为，根据新的年代学，Flagstones是后来巨石阵等纪念碑的原型。他们希望，未来对其他遗址的年代测定工作，将能清晰描绘不列颠群岛新石器时代的互动。
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埃克塞特大学。发现创新古代墓地，历史早于巨石阵
英格兰遗产。什么是巨石阵？
大英博物馆。带槽纹陶器
