大多数西部片爱好者可能已经注意到，在电影中，舞台教练或马车轮子经常看起来朝着与车辆运动方向相反的方向旋转。杜克大学医学院神经生物学家戴尔·珀维斯说，这种银幕技巧可能为我们的大脑处理真实世界图像的方式提供线索。
电影是由一系列连续照亮、离散的图像组成的。我们不会那样看到它们，因为图像在屏幕上以每秒96次的频率闪烁——速度太快，我们的眼睛无法检测到。如果电影速度与被拍摄的轮子的旋转完全同步，轮子将在每次拍摄到它的图像时完成一次旋转，使其看起来是静止的。然而，实际上，移动车辆的轮子通常会略微滞后于电影速度，因此辐条在拍摄图像的瞬间还没有完全回到其初始位置。当我们专注于辐条的原始位置时，向前移动的轮子在电影中看起来会向后旋转。
有一天，珀维斯开车回家时，注意到他旁边一辆汽车的轮毂盖也看起来在向后旋转。当然，珀维斯并不是第一个注意到这种现象的人。但显然，关于为什么轮子和风扇在白天突然看起来会反转方向的原因，还没有进行过太多的研究。
珀维斯和他的同事向12名观察者展示了一个装饰有均匀间隔的点或辐条的旋转圆盘，以模拟马车轮子。研究人员可以控制旋转速度。当圆盘旋转速度超过每秒两次时，12名受试者中有11人开始注意到旋转方向的反转，持续了几秒钟。将相同的图案排列在一个旋转的鼓上，并传递给观察者——他们只能看到鼓的前面，因此没有看到完整的旋转——产生了相同的效果。珀维斯说，电影视觉的出现显然不依赖于旋转本身，而仅仅依赖于图案元素经过观察者眼睛固定点的频率。
珀维斯评论说，你无需闪烁灯就能看到马车轮子的幻觉，这表明视觉中存在一些正在提供单元的元素。那么我们的大脑是否将世界的图像处理为一系列静止画面，并比较连续的图像以创造运动的假象？珀维斯说，在回答这个问题之前还需要进行更多的研究，但他认为他的实验与电影运动之间的相似之处值得玩味。电影和电视如此逼真的原因可能是它们只是融入了我们的视觉系统一直以来的运作方式。
