你是否曾身处一群人中，突然爆发出一阵阵笑声？一个人因为某件旁人似乎并未注意到的事情而笑起来，很快大家也都跟着哈哈大笑。又或者，你可能被你身边那位“小熊维尼”（Eeyore）的心情搞得一团糟。仿佛我们的情绪在进行着一场和声，汇聚成同一个音高，无论高低。这几乎是每个人都曾有过，至少偶尔会注意到的体验。
科学家们也注意到了这一点。心理学界对此有相当多的研究，其中许多研究将这种体验与同情心和移情联系起来。但这是一个出乎意料的复杂现象，可能涉及生理和心理上的表现。即使是陌生人之间，跨越遥远的距离，也可能发生这种情况。
那么，为什么我们会互相感染情绪呢？
情感丰富的社会性动物
在神经科学家兼生物心理学家 Jaak Panksepp 的著作《情感神经科学：人类与动物情感的基础》中，他认为人类大脑是为了支持社会行为和群体凝聚力而进化出来的。我们是社会性动物，对于社会性动物而言，能够感知他人的情绪是一种生存优势。这或许就是情绪传染背后的原因。
澳大利亚悉尼新南威尔士大学的认知神经科学家 Jack Andrews 在《Psyche》上的一篇文章中，提出了情绪传染的另一种可能原因。他推测，捕捉他人情绪的诸多潜在优势之一在于，我们常常利用他人对社会情境的反应来帮助我们决定自己应采取何种最佳情绪反应。
当恐惧的情绪在人群中蔓延时，这一点可能尤为有用。你肯定不希望成为团队里唯一一个没有察觉到必须赶紧逃离那个挥舞着电锯的蒙面男人的人。
情绪的阴暗面
当然，情绪也有阴暗的一面。抑郁和愤怒等情绪也可能具有传染性。如果你在社交媒体上花时间，你就会知道现在网上充斥着愤怒。你甚至可以说，我们正处于一场愤怒的疫情之中。如今，愤怒的传染对个人和社会来说是一个严重的问题（尽管对社交媒体巨头们来说是优势，他们发现愤怒能让我们保持参与）。
但即使是“感染”了愤怒这种负面情绪，也可能具有某种生存优势。如果某人对你怀有敌意，并且此人构成威胁，那么能够激起足够的愤怒来保护自己可能会有所帮助，甚至可能救命。
Andrews 专门研究青少年的心理健康，他指出，青少年比成年人更容易受到情绪感染。他认为这部分原因可能在于年轻人难以调节自己的情绪，因此更容易受到他人——尤其是同龄人——的影响。
但这并非总是坏事。Andrews 引用了 2015 年的一项研究，该研究发现，与快乐的朋友在一起的孩子患抑郁症的风险较低，或者如果他们已经患有抑郁症，康复的机会也更大。所以，似乎积极情绪的好处可能大于坏处。这对成年人也是如此：积极情绪，如笑声，很可能比消极情绪更具传染性。
如今，似乎负面情绪正像冠状病毒一样蔓延，很高兴知道我们可以通过传播一点快乐和笑声来互相帮助——这有点像疫苗。
