欣赏美是大多数人日常生活中不可或缺的一部分。我们在自然界、在彼此身上、在艺术中，甚至在想法中都能找到美。当我们看到美好的事物时，感觉很好。
但这种对美的欣赏却呈现出一个小小的悖论。
关于人类审美偏好的研究发现，我们对美的评价会聚焦于某些特征：简洁、对称、色彩的对比，以及特定的形状、比例和几何图形。然而，个体对美的看法却可能大相径庭，尤其是在音乐、艺术、服装和其他人类创造性领域方面。
看起来，审美标准既具有一定的客观性——同时又具有主观性。科学如何解释这个显而易见的谜团？
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心理学与审美标准
进化心理学在求偶选择方面的理论视角非常有趣，而今年早些时候发表在《科学报告》上的一项研究，为我们为何会对某些属性产生审美偏好提供了一个很好的解释。
在这项研究中，来自康斯坦茨大学的一组心理学家复制了之前的发现，即人们对一种被称为“霍加斯美学线”（Line of Beauty，LoB）的形状有审美偏好。这条线是一种特殊的 S 形曲线，而参与者在被要求选择具有吸引力的 S 形时，一致选择了这条相同的曲线。
在其1753 年出版的《美学分析》一书中，英国艺术家威廉·霍加斯（William Hogarth）认为波浪线比直线或弧线更具视觉吸引力；他的 LoB 此后已成为从园林绿化到理发等各种设计领域的参考。
然而，这项新研究在提供了人们偏好霍加斯 LoB 的实证证据的同时，也解释了为何我们会被这种特定形状所吸引。
研究人员在人体自然曲线的背景下测试了人们对霍加斯 LoB 的偏好，特别是当 S 形曲线对应于不同程度的女性腰部曲线时。结果显示，参与者认为腰部曲线最接近霍加斯 LoB 的女性最具视觉吸引力。
美的进化
这项研究的作者指出，这种特定的形状也接近于孕妇在不遭受背部损伤的情况下携带婴儿的最佳腰部曲线程度。因此，拥有这种曲线的人可能更有可能在妊娠期存活下来并生下健康的后代。
像这样的研究表明，人类已经进化到会欣赏那些曾经或仍然为我们的物种提供某种进化优势的特征。但同样重要的是要注意，除了与求偶选择相关的因素之外，其他进化力量也可以解释为什么我们的审美偏好会趋同于认为对称和节奏是美的。
例如，人类可能被对称性和某些比例所吸引，因为这些有助于我们识别环境中可感知的规律性；通过它们，我们对世界进行分类并形成心理模型。为了成功地与我们的环境互动，我们必须能够区分食物、住所、其他人以及捕食者等事物。
但是，正如前面所说，我们对美的感知也在以有趣而细微的方式发生分歧——而另一种理论视角可以帮助我们理解这一点。
对你而言，“有吸引力”意味着什么？
我们认为有吸引力的东西不仅仅局限于外表。这些类型的审美判断超出了某些进化观点的解释框架，反而可能与我们的身份认同、自我呈现和社会信号密切相关。
人类是高度社会化的动物，在群体中蓬勃发展。我们还会为现实中任意的特征赋予意义，只要它们对我们有某种特殊的意义。
例如，一个认同自己是环保主义者的人可能会说他最喜欢的颜色是绿色，因为它与自然有关。与此同时，一位法国人可能会更喜欢蓝色，因为它让他们想起法国的体育队。
在这两种情况下，个体都有他们表达身份认同的审美色彩偏好，同时也可能向他们社交群体中的其他人发出信号。
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是什么导致了吸引力？
在一篇2020 年的论文中，由德国柏林心智与大脑学院的 Joerg Fingerhut 领导的研究团队发现，审美考量在我们概念化自身的过程中起着核心作用。研究结果指向了一个被称为“审美自我效应”（aesthetic self effect）的现象：我们审美偏好的变化也会改变我们对自我的认知。
Fingerhut 说：“当人们想象他们喜欢的艺术品发生变化时，他们认为这会影响到他们的核心——影响到他们是谁，影响到他们的身份认同。”“这适用于想象的音乐品味变化，也适用于他们对视觉艺术偏好的改变。”
换句话说，人们通过自己的审美偏好来理解自己，而这些偏好几乎可以与他们环境中任何任意的品质联系起来。
因此，虽然进化可能会为了求偶选择而限制我们认为他人具有吸引力的特质，但审美标准是没有限制的。人类可以为我们选择的任何事物赋予意义和美。
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