音乐和舞蹈是极佳的情绪调节剂，联合国和世界卫生组织最近的一项研究还表明，它们对大脑功能在短期和长期都有显著益处。而《大脑医学杂志》上一项研究也显示，双语能力同样具有这些益处。
所有这三项技能——双语能力、音乐和舞蹈——都能使大脑保持敏捷，并使神经连接更长时间地保持强健，这可能对预防阿尔茨海默病产生影响。但要产生这种影响，预防需要从儿童时期开始。
双语能力
学习多种语言有助于大脑更好地处理环境信息，并更轻松地学习。它还能通过调节感官处理来增强认知控制。大脑能更好地控制反应，并能迅速将注意力从一项任务切换到另一项任务，同时反应时间也得到改善。
童年时期的双语能力
在儿童时期培养具有文化活力的兴趣和技能，是确保老年时期拥有更高认知能力和更持久认知储备的最佳方式。而且，什么时候开始都不算晚。
在童年时期，大脑会经历“皮层变薄”。出生时，我们拥有比实际使用更多的脑连接基础。从出生到大约六岁，大脑会经历大量的脑连接变薄过程，以去除那些不会使用的连接。这适用于无数因素。
我们生来就具备学习和处理任何语言的能力。但如果我们从未听过某种语言，大脑就会精简必要的连接，并将资源重新分配给我们更常接触的事物。更多地接触语言会在大脑中建立复杂的连接，从而改善认知功能。
双语大脑与单语大脑
在针对200多名患有阿尔茨海默病的双语和单语患者的研究中，双语患者报告的症状发作时间比单语患者晚了五年多。双语患者确诊时间也比单语患者晚了近四年半。
从症状角度来看，双语和单语患者的大脑疾病严重程度相当。即使大脑萎缩更严重，双语患者的实际认知功能也优于单语患者。
双语大脑的益处
研究表明，掌握多种语言有助于维持认知储备，即大脑如何随着年龄增长而维持组织和连接的磨损功能。这使得执行功能更持久，记忆力更好，整体健康和生活质量得到改善。
与只有一种语言基础的大脑相比，天生的双语或多语大脑具有巨大的神经可塑性。因此，神经可塑性和认知储备的最佳改善发生在天生的双语者或多语者身上。成年后学习一门或几门附加语言并没有同样的好处。它仍然有帮助，但大脑学习和整合它的方式不同。
在双语家庭中长大的婴儿，早在七个月大时就表现出认知能力的提高。尽早学习这项技能对孩子很有帮助，他们只需通过应用程序即可做到这一点。
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音乐
音乐已被证明以多种方式对记忆产生显著影响。它可以与特定的记忆、地点或人物相关联。它能够激活大脑的不同区域，甚至可以刺激认知能力严重下降的个体中的记忆。
音乐与记忆
听音乐也涉及到大脑左右两侧的连接。甚至存在一个大规模的连接网络，管理着情绪和记忆等许多事物。
除了刺激大脑中的社交中心，熟悉的音乐还会激活奖励中心。听那首老歌，无论多么过时，实际上都是健康的。演奏音乐同样具有这些益处，甚至还有额外的好处，例如改善协调性，最好从小学习。
音乐与大脑
听音乐和演奏音乐能够建立和维持神经可塑性基础，这与天生双语能力非常相似。这也能延长老年时期的强大认知能力。此外，保持大脑敏捷，并使负责日常功能的区域保持强健，可以改善整体健康和生活质量。
与压力水平降低相关的脑化学物质变化，例如多巴胺增加和皮质醇减少，正是产生这种影响的原因。从新生儿病房的早产儿到患有阿尔茨海默病和痴呆症的老年人，音乐都能为所有人带来减压益处。
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舞蹈
舞蹈具有多维度特性，能够调动各种认知和身体过程，因此对大脑和记忆产生多种积极影响。将舞蹈作为一种有趣且刺激的活动融入日常生活中，有助于随着时间的推移保持认知健康，并可能增强记忆功能。
舞蹈与大脑
研究人员发现舞者拥有独特的大脑结构，包括海马体体积增大。大脑的这一部分不仅与在幼儿敏感期发展起来的空间意识和方向感有关，还与短期和长期记忆有关。
许多人在晚年由于认知能力下降而在这三方面遇到困难。有规律地随着音乐或甚至不带音乐地跳舞，都与更好的注意力、专注力、情绪和执行功能相关，从而预防阿尔茨海默病的并发症。
舞蹈与认知
舞蹈需要协调性、大肌肉运动技能和复杂的认知功能，这有助于大脑建立新的通路，以便将来更好地利用这些通路来保持认知储备。定期跳舞，特别是进行有氧运动而非慢舞，可以改善幼儿和老年人都会遇到的问题，例如姿势、协调性和平衡感。它还有益于身体和心血管健康。
动态体验会改变我们的大脑，远远超过幼儿期“变薄”的阶段。发展和维持神经可塑性对儿童和成人都很重要。双语能力、歌曲和舞蹈在生活的几乎所有方面都有益处，但在认知能力下降的年龄段最为显著。为了可能更长久地保持旺盛的生命力，儿童应该从小培养这些习惯，以建立强大的神经基础，从而受益终生。
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