在网上搜索“预防痴呆症”这个词，会弹出一系列可能的预防措施。其中一篇报道描述了一项新研究，发现经常使用互联网（但不过度）的老年美国人患痴呆症的风险较低。其他报道则建议服用维生素 D、保证充足睡眠或学习第二语言是应对痴呆症的关键。
科学家们尚未完全了解痴呆症的病因，这是一种影响记忆、语言和基本功能的神经退行性疾病。但他们确实知道，通过进行某些生活方式的改变，多达 40% 的病例可以得到延缓或预防。
痴呆症风险因素
2020 年，《柳叶刀》痴呆症委员会确定了 12 个风险因素。虽然其中一些因素（如空气污染）是个人无法控制的，但有许多生活方式的改变可以帮助个人降低风险。令人担忧的是，研究发现，大多数 人并不了解这些风险因素以及他们可以采取哪些措施来保护自己。
随着人类寿命的延长，患上这种疾病的威胁也在增加。到 2050 年，预计将有 1.35 亿人患有痴呆症。其中大部分诊断（约 71%）将来自中低收入国家，这些国家的教育和医疗保健更为有限。
阅读更多：痴呆症的 4 种主要类型
儿童时期预防痴呆症
科学家们了解到，预防痴呆症是一个贯穿一生的过程，始于童年时期的受教育机会。《柳叶刀》委员会认为，12 岁以后未受教育 是一个重要的风险因素。
缺乏教育是一个普遍存在的问题，因为世界各地许多人无法阅读或受教育程度有限。《关于 14% 的世界 15 岁及以上人口有文盲，尽管年轻一代的识字率正在提高，但年轻女孩受教育的程度仍低于男性同龄人。
识字率在提高，但 12 岁之后的教育机会并未随之改善。在 COVID-19 大流行期间，辍学率变得更加严重，当时更多的年长儿童辍学，尤其是女孩。
阅读更多：儿童痴呆症综合指南
尽早降低痴呆症风险
阅读和参与智力挑战可以降低一个人日后患痴呆症的风险。科学家们认为，教育有助于建立一个人的认知储备，使大脑能够承受神经病理学。更强的认知储备意味着一个人的痴呆症可能不那么明显或进展更慢。
维持认知储备始于生命早期，但必须多年来不断努力。这就是为什么研究表明，通过拼图或语言学习来挑战自己的智力的人可以避免痴呆症。
阅读更多：阿尔茨海默病并非痴呆症的唯一原因
中年痴呆症治疗
社交联系也是维持一个人认知储备的一种方式。《柳叶刀》委员会指出，听力损失通常在中年（45 岁以后）开始出现，并可能威胁到一个人的社交兴趣，从而削弱其认知储备——关于这一点稍后详述。
在中年时期，一个人还可能开始出现与脑血管损伤相关的其他痴呆症风险因素。患有糖尿病、高胆固醇、高血压和肥胖都会导致脑血管损伤的可能性。同样，吸烟和过量饮酒也会带来与该病症相关的脑损伤风险。
《柳叶刀》将上述状况归类为“可干预因素”，这些因素可以通过干预措施进行改变。运动、食用地中海饮食、在需要时佩戴助听器、控制胆固醇和高血压、适量饮酒和不吸烟，都可以帮助减少或预防痴呆症。
还确定了其他风险因素。然而，委员会认为，一个人可能无法控制这些因素，包括头部受伤和空气污染引起的血管损伤。
阅读更多：如何诊断失智症：你能接受失智症检测吗？
老年人痴呆症治疗
随着人们进入晚年（65 岁以后），社交联系减少和抑郁症可能成为痴呆症的痛苦风险因素。研究人员已将社交孤立 与心血管健康下降、抑郁症和痴呆症增加联系起来。
社交孤立会增加一个人患痴呆症的风险，因为它限制了他们与他人交往和维持认知储备的方式。同样，如上所述，听力损失也可能阻止老年人进行社交或挑战自己的智力。
约三分之一 的美国成年人有听力损失，这使得他们难以通过电话交谈、听懂对话或享受看电视或听收音机。只有约五分之一 的听力损失老年人真正拥有助听器。
助听器、运动和社区支持的社交活动等干预措施可以帮助老年人获得维持其认知储备和抵御痴呆症所需的社交。这些干预措施表明，管理“可干预因素”是一项终身的需求，贯穿于人生的早期到晚年。
阅读更多：如何与失智症患者沟通
