我们早就知道，在睡眠期间，大脑会进行一种记忆“大扫除”，在此期间，当天收集到的思绪要么转化为长期记忆，要么被丢弃。
这种大脑清理发生在夜间，即大脑空闲时，这很合理，因为即使是庞大的人类大脑，也不可能容纳我们一天中接收到的所有信息。
直到最近，研究人员还不了解大脑如何选择保留哪些记忆的机制。但是，在最近发表在《科学》杂志上的一项研究中，研究人员首次证明，在白天，大脑会经历一系列步骤，以标记某些记忆以便在当晚进行存储。
大脑如何存储记忆
研究人员发现，当大脑在白天处于空闲状态时，神经元会同时出现波浪，形成所谓的“尖波涟漪”，这些涟漪会向大脑的其他部分“喊话”，表示这个记忆很重要，需要标记以便在当天晚些时候存储。
虽然尖波涟漪在白天发生的频率较低，但它们的作用至关重要，因为在夜间会发生 2000-4000 次尖波涟漪，从而使大脑浓缩其记忆集合。
“尖波涟漪是海马体中出现的一种模式，在清醒状态下，这种模式会选择哪些记忆将被永久存储，哪些将被淘汰，”纽约大学医学院比格斯神经科学教授、主要研究作者György Buzsáki说。
这些尖波涟漪构成了“哺乳动物大脑中最同步的模式”，它们发生在“大脑离线”时，即在白天空闲或在夜间睡眠时。
“它将大脑中尖波涟漪的优点提升到了一个新的水平，”NIH BRAIN 倡议的综合和定量神经科学团队的联合负责人Jim Gnadt说，他没有参与这项研究。
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休息如何影响记忆存储
似乎大脑将我们日常的经历分解，并将其与发生的其他经历结合起来。部分被移除，思绪被浓缩。
“我们清醒经历的许多部分都被切除，并利用海马体中的这种模式与其他经历结合在一起，”Buzsáki 说。
作为研究的一部分，研究人员让啮齿动物多次跑迷宫，并在它们跑步时观察它们的大脑。他们发现，当小鼠休息喝糖水时，就会出现尖波涟漪。啮齿动物在饮水机旁停留的时间越长，大脑中出现的尖波就越多。在动物入睡后，夜间出现多次尖波，第二天重播的迷宫跑是它们在饮水机旁空闲休息之前发生的那次。
大脑的两种算法
事实证明，大脑有两种模式或算法：获取模式和存储模式。我们睡觉时大脑并不是在休息，而是在存储白天标记的内容。“当我们不专心时会发生尖波涟漪，但它们与活跃状态同样重要，”Buzsáki 说。
这也是休息对大脑高水平运作如此重要的部分原因。跑步或喝咖啡是记住或学习复杂事物的最佳方式。在创造性工作中，你必须处于休息状态才能获得最佳结果。
Gnadt 说，这项研究将记忆工作原理的整个概念提升到了一个新的水平。“它让我们更好地了解为什么大脑在睡眠期间会抓住某些记忆而不会抓住其他记忆，”他说。我们的大脑一直在进行收集和存储的工作，这是理解这一切如何结合在一起的机制的另一个工具。
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纽约大学医学院比格斯神经科学教授。György Buzsáki
国家神经疾病和中风研究所。James Gnadt 博士
