在我大学的最后一年，考试截止日期临近，时间越来越紧迫，我想过录下一些笔记，然后在睡着时播放。有效增加 6 小时复习时间的想法很有吸引力，但这个想法并没有坚持下去——录制信息太耗时，而且噪音首先就影响了我睡觉。而且整个事情有点傻气。但一项新实验表明，这个想法实际上是有道理的，表明你确实可以通过在打盹时重新激活新学习的信息来巩固个体记忆。
睡眠对新生记忆大有裨益。几项实验表明，睡眠可以充当精神水泥，将脆弱的记忆巩固成稳定的记忆。但西北大学的 John Rudoy 想看看，通过在人们睡觉时重播新学到的信息，这个过程是否可以进一步发展。
他让十二名志愿者记住屏幕上出现的 50 个不同物品的位置。这些物品，从猫咪到水壶，都伴随着相关的声音，比如喵喵叫或口哨声。不久之后，这些受试者都小睡了一会儿。当他们睡觉时，Rudoy 在白噪音的背景下播放了其中 25 个物品的声音。当志愿者醒来时，他们必须将这 50 个物品中的每一个都放在正确的位置，他们会根据他们离实际目标有多近而被评分。
结果非常清晰——如果志愿者在睡着时听到了相关的声音，他们的物品定位准确率会提高约 15%。虽然睡眠声音并非对所有人都有效，但大多数参与者——12 人中的 10 人——在某种程度上受益了。而且他们中没有人知道自己在睡着时听到了任何声音。当他们被告知这一点并被要求猜测他们听到了哪些声音时，他们的猜测并没有比随机猜测好。
为了表明这不仅仅是清醒或无意识复习的一般性好处，Rudoy 做了一个类似的实验。这次，他的志愿者在第一次看到物品后，但在仍然清醒时听到了声音。这组人与那些没有听第二轮声音的人相比，在记住物品位置方面并没有表现出任何优势。
最后，为了了解沉睡受试者大脑中发生的情况，Rudoy 使用脑电图 (EEG) 来测量 12 名新志愿者的头部电活动。他发现，在打盹后更好地记住物品位置的人，也是在听到声音时表现出最多脑电活动的人。Rudoy 认为，在睡眠中听到声音会促使大脑排练和加强物品与其位置之间的联系。
有些人认为睡眠以一种普遍的方式改善记忆，使我们的大脑更加灵活，更容易吸收新信息。但这些简单的实验表明，这种益处实际上可以非常具体。通过提供正确的触发因素，不仅可以巩固特定的个体记忆，而且我们每晚都有机会这样做。
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