尽管世界人口在不断增长，但人们使用的语言数量却在减少。
联合国教育、科学及文化组织（UNESCO）考察了代际语言传承、总发言人数以及人口中发言者比例等因素，发现世界上 6700 种语言中，有约 2700 种（每种都承载着几代人的世界观和文化传统）面临灭绝的危险。这个名单涵盖了各种各样的语言状况，从拥有数百万使用者但却无法将母语方言传承下去的语言，到小群体试图复兴他们几乎被遗忘的语言。
为了在这些稀有语言消失之前捕捉到它们的声音，濒危语言项目请了 25 位濒危语言母语者录制了他们对一句意大利电影导演费德里科·费里尼（Federico Fellini）常被引用的、意义深远的引言的翻译：“另一种语言就是另一种人生观。”
该项目在从发达城市到世界各地乡村的区域寻找日益减少的语言。其中包括像伦巴第语（Lombard）这样的语言，尽管在意大利和瑞士有 350 万使用者，但由于年轻城市居民的兴趣减退，其使用人数正在下降。他们还研究了像纳瓦特语（Nawat）这样更小的语言，仅在萨尔瓦多有 200 人使用，但其二语学习者人数正在增长。下面，我们重点介绍一些处于光谱两端的语言：维拉朱里语（Wiradjuri），一种只有 30 名使用者但正在复兴的语言；乔克托语（Choctaw），一种有 9500 名使用者且有强大教育支持的美国原住民语言；以及白俄罗斯语（Belarusian），一种缓慢消亡但有数百万使用者的一种方言。
维拉朱里语 – “Muriguwal dyiba dhuruwirradhi muriguwal ngaanyi murunhi。”
维拉朱里语是澳大利亚一种原住民语言，仅剩 30 名使用者，被列入联合国教科文组织“极度濒危”类别。维拉朱里人已在新南威尔士州地区居住了超过 40,000 年，但当欧洲定居者在 19 世纪初进入该地区时，他们的人口和语言开始减少。但尽管使用者如此之少，其未来看起来却相当有希望。澳大利亚公立学校的土著语言教学项目已成功实施，并且最近出版了维拉朱里语词典。如果运气好的话，其黯淡的轨迹可能会得到扭转。
乔克托语- “Anompa inla ish anompolahinla hokmvt, okchanya inla ish pinsahinla。”
维拉朱里语在 18 世纪初开始衰落，而此时，世界上另一半的语言却开始兴盛。乔克托语是 17 世纪在美国南部统一的一个美洲原住民群体所使用的语言，乔克托人主要居住在现在的密西西比州地区。然而，当英国人在法国-印第安战争中击败了该部落的法国盟友后，许多乔克托人被迫向西迁移，失去了大部分领土。现在，在密西西比州、俄克拉荷马州和路易斯安那州，只有 9500 名母语为乔克托语的使用者。但不要被数字欺骗。有许多教育项目，例如Chahta Anumpa Aiikhvna 乔克托语学校，旨在教授潜在的学习者，让这门原住民语言得以延续。
白俄罗斯语- “Іншая мова з’яўляецца іншым бачаннем жыцця。”
尽管有大约 400 万使用者，白俄罗斯的官方语言之一仍面临消亡的危险。白俄罗斯语可以追溯到 13 世纪，在 18 世纪曾被精英阶层使用，但在 19 世纪随着俄语和波兰语被引入教育体系而衰落。在接下来的几年里，它被称为“农民语言”，这种方言从未完全恢复。当白俄罗斯于 1990 年宣布从苏联独立时，曾努力使其流行起来，但由于该地区已有大量俄语使用者，复兴并未成功。现在，白俄罗斯国家统计委员会表示，俄语是白俄罗斯家庭和学校的主要语言，许多人完全不会说或读白俄罗斯语。鉴于过去尝试增长的失败，白俄罗斯语可能会在我们眼前消失。
尽管联合国教科文组织等组织通过推广多语制和支持复兴工作来保护濒危语言，但有些语言不可避免地会消失。每种语言都承载着一套独特的价值观、观点和历史背景，所以我们必须在还能做到的时候，努力保护这些独特的方言。25 种翻译语言的完整列表可以在此处收听。
