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曾是一名美国海军陆战队员，为了“加速我被视为男人的进程”而报名参加了越南战争。但在服役结束后，他却成了一名抗议战争的老兵，震惊
于他对自身和战友们造成的心理影响。他开始调查战友们的症状，并与其他反战心理学家和精神科医生一起，提出了
一种被称为“越战后综合征”的疾病，即退伍军人在安全返回美国本土后，仍然带着战争的情绪。事实上，在过去的战争中，各种形式的战斗压力都曾被记录下来，从布尔战争中诊断
的“心脏功能紊乱”到第一次世界大战的戏剧性炮弹休克
，并以一种非军事化的形式出现了，即“创伤后应激障碍”，这是一种精神疾病，患者在早期创伤后会出现一种当前的威胁感，表现为闪回、侵入性思维、回避提醒物和焦虑。而这正是矛盾所在。研究人员指出
，“PTSD被归类为一种焦虑障碍。在认知模型中，焦虑是对即将到来的威胁的评估结果。然而，PTSD是一种疾病，其问题在于对已经发生的事件的记忆。”毕竟，如果你有充分的理由感到威胁，几乎可以肯定，这并不是一种精神疾病。那么，如果一个人在经历过生命威胁事件后仍然处于危险之中，那么“创伤后应激障碍”这个概念还有意义吗？由于这种诊断很大程度上依赖于以清单
式的方式累加症状，因此几乎在任何情况下都可以诊断某人患有此病。但没有人知道，在那些仍然处于严重危险中的人身上治疗它是否会有用。直到现在。在泰国南部，自2004年以来，已有3000人被反政府极端分子杀害，他们经常袭击
学校、医护人员和其他平民。过去事件的受害者面临着卷入进一步袭击的真实风险。从任何标准来看，有迫在眉睫的危险感都是合理的。心理学家理查德·布莱恩特
一直在与
一群泰国同事合作，试图了解是否可能成功治疗一组仍然面临进一步袭击高风险的恐怖主义幸存者的PTSD。首选的治疗方法是一种叫做“认知行为疗法”或CBT
的心理干预形式，在这种疗法中，幸存者和心理健康专家共同努力，改变维持毁灭性恐惧感的假设和行为。布莱恩特及其团队招募了一组患有与恐怖主义相关的PTSD的患者，将其中一半的人接受标准的医疗管理，另一半的人接受一种改良的认知行为疗法，以考虑到持续的风险水平。他们没有像对待那些已经脱离危险环境的人那样，去关注某些反应和思维模式是如何导致对一个相对安全的环境产生恐惧反应的，而是专注于培养评估遭受伤害的可能风险以及如何在日常生活中接受一定程度的风险以实现正常功能的技能。例如，尽管存在被袭击的可能性，但仍去市场买食物。尽管在有高风险的环境中诊断和治疗PTSD似乎存在矛盾，但这种疗法却产生了清晰而积极的影响。接受风险意识认知疗法的患者更有可能恢复到正常功能水平，并防止恐惧使他们丧失能力。从这项研究的结果来看，我们可以说，即使威胁仍然存在，PTSD的临床概念也是有用的，但这提出了一个挑战性的问题：治疗某人以使其能够将自己置于进一步的危险之中，是否符合伦理？——即使他们能够仔细评估风险。精神疾病的定义一部分涉及区分什么是正常情绪和行为的范围，什么被认为是病理性的。将PTSD应用于那些仍然处于持续危险中的人，模糊了这条界限，并引发了一个问题：精神障碍的定义在多大程度上依赖于其背景来使其有意义。*Vaughan Bell是一位临床和研究心理学家，现居伦敦国王学院精神病学研究所，目前在哥伦比亚工作。他还正在撰写一本关于幻觉的书，预计于2013年出版。*
