是时候建立人类进化的新模型了

我们对自己的了解有多少？人类祖先和我们最近的亲属——古人类化石记录是有限的，通过基因分析探索我们集体深层历史仍然是一个相对较新的领域。无论是挖掘还是实验室工作，都未能明确地重建出智人故事的最早篇章。

几十年来，两种相互竞争的人类进化模型在该领域占据主导地位。一种声称智人起源于一个地方——非洲，并且直到最近才离开这个大陆；另一种则认为我们的物种在非洲和欧亚大陆的多个地区进化而来。

尽管两种模型的支持者之间的争论仍在继续，但存在一个大问题：研究人员不断发现不符合任何一种模型的化石和基因证据。

《科学》杂志12月发表的一篇古人类学回顾文章承认，证据已经达到了一个临界点。作者们说，是时候建立一个关于我们的物种如何进化并传播到世界各地的新模型了。但这个新模型与之前的模型相比如何？

近期非洲起源模型

自20世纪中叶以来，在非洲出土的化石显示，在数百万年的时间里，从一种原始的两足行走的灵长类动物演变成了解剖学上的现代人类。基于这些化石，研究人员提出了人类进化和迁徙的近期非洲起源（RAO）模型。根据RAO模型，尽管我们祖先直立人的一些群体大约在200万年前离开了非洲，但这些早期探险者最终灭绝了，对现代人类的祖先贡献不大。相反，智人完全在非洲进化，大约在6万年前才离开非洲，并扩散到欧亚大陆。RAO模型几十年来一直主导着西方关于人类进化的思想。

多区域主义模型

RAO模型无法解释在非洲以外发现的一些古人类化石，尤其是在中国，这些化石已有10万年或更长历史，但却显示为解剖学上的现代人类。基于这些化石和一些文物，对RAO提出了挑战：多区域主义。根据该模型，在直立人种群大约在200万年前离开非洲后，这些勇敢的古人类在欧亚大陆各地定居下来，并在那里继续演化成区域性的智人群体。多区域主义与RAO的一个方面一致：当相对晚到的智人在6万年前离开非洲，并在欧亚大陆遇到其他古人类种群时，发生了一些杂交。然而，根据多区域主义者的观点，非洲以外，尤其是在亚洲，人类种群的祖先根源在于更早期的区域性直立人种群。

新模型

根据12月《科学》杂志的评论中提出的新模型，智人在非洲进化，但比之前认为的要早得多，大约在12万年前就已离开非洲，并且是分多批迁徙的。1月份，另一个团队也在《科学》杂志上发表了他们的研究成果，将现代人类迁出非洲的起始日期进一步推后：在以色列发现的解剖学上的现代人类化石，其年代可追溯到17万多年前。虽然一些早期开拓者已经灭绝，但另一些人幸存下来，足迹远至澳大利亚和东亚。在那里，以及沿途，迁徙的智人遇到了，有时也与包括欧洲的尼安德特人、亚洲的丹尼索瓦人，以及可能尚不为科学所知的其他古人类种群发生了杂交。这个新的、更复杂的模型不仅反映了最新的研究成果，还强调了我们整个物种以及我们最近亲属之间的相互联系。