一名健康男子走进一家医院，那里有五名患者正在等待器官移植。为了拯救另外五人的生命而杀死这名男子在道德上是否可以接受？如果您立即回答“否”，那么您就分享了一种近乎普遍的对这个困境的反应，这种反应是全球各地的人们和文化所提供的。（在这里测试您的道德直觉。）但您是如何得出这个结论的？这是在童年时期学到的理性决定，还是——正如哈佛大学的进化生物学家和认知神经科学家马克·豪瑟（Marc Hauser）所声称的那样——基于进化在我们大脑中编码的本能？在他的最新著作《道德心智：自然如何塑造我们的是非观》（HarperCollins）中，豪瑟认为，数百万年的自然选择在我们的大脑中塑造了一种普遍的道德语法，使我们能够就伦理困境做出快速的决定。（在这里阅读一篇评论。）
为了得出这个激进的观点，豪瑟借鉴了他自己在社会合作、神经科学和灵长类动物行为方面的研究，以及哲学家、认知心理学家以及最重要的，麻省理工学院语言学家诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky）的理论。乔姆斯基在20世纪50年代提出，所有人类都配备了普遍语言语法，这是一套支撑所有语言的本能规则。豪瑟本人，作为哈佛大学心理学、人类进化生物学以及有机体与进化生物学教授，以及该校心智/大脑/行为倡议的联合主任，已经分析了圈养的绒猴、绿猴、猕猴和椋鸟以及野生的恒河猴和黑猩猩的滑稽行为。这项研究促成了他早期的著作《野生心智：动物真正所想》（Owl Books，2001）。
您认为人类具有天生的道德能力。您对此有什么看法？基本想法是探讨我们道德判断的来源。当我们做出对错的道德判断时，涉及到哪些心理过程？需要记住的关键问题是区分我们的判断方式和我们的实际行为。在某些情况下，我们的判断可能与我们的实际行为非常接近，但在其他时候，它们可能截然不同。
第二点是借鉴语言的类比，并询问是否存在一种普遍的道德语法，即每个人类与生俱来的一套原则。在某种意义上，它是一种用于构建可能的道德体系的工具包。在语言学中，我们看到了世界各地表达语言的巨大差异。乔姆斯基语言学真正的深刻见解在于提出这个问题：“这种差异是否在某种程度上可以通过普遍语法的某些共同原则来解释？”这当然允许每种语言都有自己的词汇。与道德的类比将是：将有一套普遍的原则来决定我们如何看待伤害和帮助他人的性质，但每个文化在决定谁受到伤害和谁得到帮助方面都有一定的自由——但并非无限的自由。
有什么证据表明我们在做出道德决定时依赖于无意识的原则？我们来看两个例子。一辆电车沿轨道驶来，如果继续行驶，它将撞死五个人。站在轨道旁边的人可以按开关，将电车转向一条侧轨，在那里它会撞死一人，但能拯救五人。大多数人认为这样做在道德上是允许的——为了拯救五个人而伤害一个人。另一个案例是一位护士走向医生说：“医生，我们有五名危重病人；每位病人需要一个器官才能生存。我们没有时间去外地购买器官，但刚有一位健康的人走进医院——我们可以取他的器官来拯救这五个人。可以吗？”没有人会同意。现在，在这两种情况下，您的行为都可以拯救五人而伤害一人，所以从这个意义上说，它们是相同的。那么为什么会有这种截然不同的反应呢？不同年龄的人、有不同宗教背景的人，甚至受教育程度不同的人，通常都无法解释为什么他们认为这些情况不同。似乎存在某种无意识的过程在驱动道德判断，但却无法被有意识地反思。
