朝九晚五的办公室工作一直以来都是典型工作日的形象，但许多不同行业的员工常常在这些常规时间之外工作。医院工作人员、急救人员和服务人员只是部分轮班工人，他们约占美国全职劳动力的五分之一。
可以说，非传统的轮班工作对于维持现代繁忙社会的运转是必不可少的。然而，有些人认为这是一种无害但令人不便的工作时间表，实际上它与许多健康问题有关。减少这些额外风险对数百万在职成年人来说很重要。
轮班工作带来的健康风险
轮班工作带来的健康后果通常源于工人经历的不规律睡眠时间。“从事不规律或夜班工作通常意味着睡眠模式不规律，并且在夜间暴露于光线，这会抑制身体自然产生的褪黑激素，”西北纪念医院的睡眠医学专家 Sabra Abbott 说。
褪黑激素对于睡眠调节至关重要，它的抑制会扰乱人体的昼夜节律，也就是内部生物钟。例如，轮班工人通常在白天睡觉，而我们应该保持警觉——这可能导致白天睡眠时间短且碎片化。而在晚上工作时，睡意袭来。
更多关于睡眠的事实
这使得轮班工人面临一种称为轮班工作障碍 (SWD) 或轮班睡眠障碍 (SWSD) 的风险。所罗门谷家庭医学科的家庭医生 Beth Oller 说，患有 SWSD 的人可能易怒或情绪问题，工作相关失误的可能性增加，应对能力差，社交功能受损以及出现各种健康问题。
Oller 还补充说，扰乱昼夜节律不仅仅影响睡眠；它还影响整个身体的功能，包括心血管系统、新陈代谢和消化、免疫系统和激素平衡。
因此，不规律或夜班工作与肥胖、高血压、心血管疾病和糖尿病的风险增加有关，更不用说癌症了，以至于专家们称其为可能存在的致癌物，Abbott 说。
昼夜节律扰乱不会完全消失
至少有三分之一的轮班工人会经历睡眠-觉醒紊乱和符合 SWD 标准的症状。Oller 说，许多轮班工人无法完全适应他们的工作时间表，在工作期间感到过度困倦，并且睡眠严重受到干扰。Oller 还补充说，在日班和夜班之间来回切换可能比固定的夜班工作更具破坏性。
尽管普遍认为多年从事夜班工作的人已经完全适应了，但新研究表明事实并非如此。eBioMedicine 上一篇近期研究报道称，与日班工作者相比，医院夜班工作者经历的昼夜活动节律和估计的休息质量明显更差。研究还发现，工作年限越长的夜班工作者，在工作日和休息日，其节律指数越低，休息时间越短。
在Neurobiology of Sleep and Circadian Rhythms 上发表的一项新研究的作者们也对大鼠进行了昼夜节律失同步实验。他们发现，即使在随后暴露于规律的时间表之后，轮班工作对健康的影响也会随着时间的推移而持续存在，因为睡眠-觉醒周期从未真正恢复正常。
“从事夜班或不规律轮班的人很少能够——或愿意——在白天完全避免光线或社交活动，这意味着他们的身体不太可能完全适应白天睡觉、晚上醒来的内部节律，”Abbott 说。
如何最大限度地减少健康风险
为了最大限度地减少非传统工作时间带来的健康风险，专家建议即使在非工作时间也要保持规律的睡眠时间。Abbott 说，尽量在工作日和休息日找到一个相对相似的睡眠窗口。
“在休息时间安排睡眠，确保有一个黑暗、安静且不受打扰的睡眠场所，”Abbott 补充道。“继续优先考虑健康习惯，例如规律锻炼和营养饮食，因为这些在中夜时分有时更难实现。”
根据The Journal of the American Osteopathic Association 上的一篇临床综述，工作场所的系统性改变在改善轮班工人的昼夜节律障碍方面也起着重要作用。这些调整包括确保员工每天有相同的休息时间，修改轮班时间表以减轻他们的睡眠债务负担，并减少蓝光暴露。他们还建议提供覆盖每年或每两年一次昼夜节律失同步健康筛查的福利。
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Oller 说，大多数轮班工人比非轮班工人少睡一到四个小时，因此睡眠必须保持优先地位。
Oller 还补充说：“每天保证七到九小时的睡眠很重要。”“白天的睡眠也可以分成两个睡眠时段：第一个是优先的、规律的三到四个小时的睡眠，第二个时段可以变化。”
