中国研究人员首次从两个生物学母亲身上培育出健康小鼠。幼鼠长到成年，甚至有了自己的正常后代，科学家们今天在《细胞干细胞》杂志上宣布。研究人员还培育了有两只爸爸的小鼠，但幼鼠只存活了几天。
虽然同性伴侣在人类的生物学亲子关系仍然有很长的路要走，但这一突破正在揭示同性父母的生育途径，并向科学家展示如何克服通常阻止这种繁殖发挥作用的遗传障碍。
“我们揭示了一些阻碍同性父母小鼠发育的最重要的[DNA]区域，”在北京中国科学院的分子生物学家李伟说，他共同领导了这项新研究，在一份声明中说。
为什么不呢？
自20世纪80年代以来，研究人员一直在问，为什么哺乳动物需要两个异性父母才能生育孩子。为什么不能有双母（两个妈妈）或双父（两个爸爸）父母呢？事实上，许多爬行动物、鱼类和两栖动物在没有伴侣的情况下也能繁殖后代。早期的研究表明，动物需要来自父母双方的遗传物质才能正常发育，因为母亲的DNA和父亲的DNA会在它们的后代中相互竞争。例如，父亲的DNA希望孩子长大并战胜竞争对手以获得食物和配偶，但母亲的DNA则希望孩子变小以减轻分娩的负担。
根据一个进化假说，父母的性细胞通过关闭其后代DNA中对其伴侣有利的区域来解决这种差异，这一过程被称为基因组印记。这样，他们的后代就只有一个活跃的印记基因拷贝。然而，当印记过程出错时，孩子们最终会拥有这些基因区域的两个活跃或不活跃的拷贝，这可能导致流产、发育缺陷和癌症。
DNA删除
为了从同性父母身上制造小鼠幼崽，研究人员删除了胚胎干细胞（ESCs）中的一些遗传印记区域——这些细胞只有一个染色体组，就像卵子和精子细胞一样。科学家们从雌性ESC的DNA中去除了三个印记区域，并将它们注入到雌性伴侣的卵子中，以从两个妈妈那里产生后代。科学家报告说，大约14%的幼崽存活下来，长到成年并具有生育能力。
这并不是研究人员首次从同性父母那里创造后代，但这是它们首次与普通小鼠具有可比性。
为了从两个雄性父母那里产生小鼠幼崽，研究人员不得不删除七个印记区域。尽管只有2.5%的后代足月出生，而且大多数没有活过几天，但研究人员认为结果很有希望。
“这项研究向我们展示了什么是可能的，”李说。“双母小鼠的缺陷[在之前的研究中显示]可以被消除，哺乳动物的“双父”繁殖障碍也可以被跨越。”
