联觉者看到的字母和数字的颜色
新闻要点：对于我们大多数人来说，我们的感官是相对独立的：也就是说，我们听到我们听到的，看到我们看到的。但是，患有联觉
的人，实际上会看到单词是彩色的，听到熟悉的歌曲时会尝到某种特定的味道，或者体验到其他感官之间强烈的、自动的联系。 这种情况的神经学基础——大脑如何连接通常不同的两种感官——仍然是个谜。 但研究人员现在找到了一个可能的原因，他们昨天报道
：负责第二种感觉的区域，例如与单词相关的颜色，那里的神经元可能异常兴奋。怎么回事：
六名患有字形-颜色联觉的人——这是该病最常见的形式，在这种形式中，人们将字母和数字与颜色联系起来——和六名非联觉对照者参与了这项研究。
研究人员应用经颅磁刺激，一种穿过颅骨并改变神经元活动的微弱磁场，作用于每位志愿者的初级视觉皮层，这是大脑处理我们所见事物的一部分。 患有联觉的人只需要其他志愿者三分之一的刺激量，就开始看到光幻视——当你揉眼睛或“看到星星”时看到的闪光点的正式名称。研究人员认为，这很可能是因为联觉者的视觉皮层神经元已经更加活跃，因此他们只需要较少的刺激即可激发并产生“星星”。
然后，科学家们要求患有联觉的志愿者描述他们的经历，同时使用类似类型的脑刺激——经颅直流电刺激——增加或减少他们视觉皮层中的大脑活动。 研究小组发现，改变那里神经元的兴奋性，影响了人们的联觉体验有多强烈。
背景信息
研究人员说，这些神经元中异常高的活动水平可能有助于它们形成和加强感官之间的连接，而我们大多数人大脑中类似的连接只是逐渐消失。 由于这只是一个小型的研究，只关注了六名患有联觉的人，因此需要更多使用各种技术的研究来调查这个想法。
其他研究人员认为，这种连接两种感官的倾向可能意味着患有联觉的人更擅长在其他不同的想法之间建立联系——这个想法尚未经过验证，但仍然很有趣。
参考文献：Devin Blair Terhune 等人。“字形-颜色联觉中增强的皮质兴奋性及其调节”。当代生物学，2011 年 11 月 17 日。DOI：10.1016/j.cub.2011.10.032
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