我们最喜欢的电视角色可能是虚构的，但我们对他们的感情却是真实的。因此，当一个角色去世，或者一个深受喜爱的组合分手时，观众也会经历悲伤和难过的情绪。研究人员发现，由于人类是社会性动物，这些情绪是符合预期的，而且在大多数情况下是有益的。
“拟社会关系”（或 PSR）这个词描述了观众在每周观看电视角色时产生的情感。观众会熟悉一个角色，了解他们的背景故事，并与他们的挣扎产生共鸣。久而久之，这个角色就会感觉像一个真实的朋友。
电视朋友意味着拟社会关系
在 20 世纪 50 年代中期，社会科学家认识到了一个有趣的现象。美国人在几十年前就一直在看电影，但电视将屏幕上的角色带入了人们的生活，并定期出现，从而产生了 PSR。
如今，在 NBC 系列剧 《我们这一天》（This is Us）早期，粉丝们就知道深受喜爱的角色杰克和丽贝卡·皮尔森不会长久。闪回画面显示丽贝卡和杰克最好的朋友在一起，但观众必须等待两年才能了解背景故事。
当备受期待的情节最终到来时，粉丝们目睹了一个Crock-Pot引发了厨房火灾。杰克吸入了烟雾，随后心脏病发作。结果，观众们心碎了，一股如此深刻的愤怒涌上心头，以至于 Crock-Pot 的母公司股价立即暴跌了 24%。这种仇恨和愤怒如此之大，以至于扮演杰克·皮尔森的演员 Milo Ventimiglia 不得不公开发表声明，表示他原谅 Crock-Pot 发生的一切。
研究人员发现，观众对待像杰克这样的角色，与他们开始现实生活中的关系的方式非常相似。我们评判我们遇到的线下人物并对他们做出反应的模式，也会延伸到新电视角色的引入。
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因此，当好角色遭遇不幸时，社会科学家发现观众的情绪会非常真实。
拟社会关系与伤心离别
当杰克去世时，观众们和他的遗孀一起知道了这个坏消息。许多人随后上网表达了他们的感受。《传播学研究杂志》（Journal of Communication Inquiry）2020 年的一项研究分析了观众的在线反应，发现“粉丝们因强烈的 PSR 而悲伤”。
其他研究发现，尽管失去电视角色不像在现实生活中失去某人那样具有创伤性，但一个人仍然会感到悲痛。当一个电视角色去世或离开节目时，观众可能会觉得他们还没有结束这段关系。然后，他们必须应对无法像以前那样经常看到该角色的情况。
每周的剧集给人们一种持续的互动感，他们似乎在与一个角色互动。随着节目的进展，这些角色会向我们透露他们最大的秘密和最私密的时刻。这让我们感觉好像与他们建立了联系。
朋友有益
我们希望我们的电视朋友一切顺利。我们不希望看到他们被甩，被解雇，或者受到情感创伤。观众可能会想——如果为杰克的去世而悲伤令人担忧，那么投入感情是否值得？
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研究人员发现，PSR 可以是健康的，并提供社交益处。《人类领域》（Human Arenas）2021 年的一篇文章探讨了在 COVID-19 封锁限制社交互动时，PSR 的价值。在缺乏现实生活中的人际关系的情况下，许多人通过狂看剧来满足他们的社交需求，直到 Netflix 问道：“你还在看吗？”
该研究分析了数字时代的 PSR 文献，并得出结论认为，这些互动可以满足社交需求并减轻孤独感。尽管 PSR 不应取代现实生活中的人际关系，但它们可以补充社交需求。作者还发现，PSR 可以造福那些长期感到孤独的人，包括老年人或那些难以建立联系的人。
观众不必感到孤独也能从 PSR 中受益。学者们还发现，这是观看体验的正常组成部分，让人们可以与角色进行单方面的互动。一个积极的方面是，观众可以轻松地做出是否维持关系的决定。如果情节的转折意味着一个角色突然变得令人讨厌，观众可以在不必为自己辩解或面对尴尬互动的情况下断开联系。他们可以简单地将他们的忠诚转移到另一个角色身上，换台，或者关掉电视。
