在过去的几年里，万圣节装饰品中出现了一种新潮流——巨型骨骼。有些高达数英尺。有些从棺材里爬出来，潜伏在墓地，或者坐在门廊秋千上。
但美国人对巨型骨骼的迷恋并非新鲜事。
《卡迪夫巨人的巨型骗局：愚弄美国的巨人》一书的作者斯科特·特里布尔（Scott Tribble）说：“在18世纪末和整个19世纪，报纸上充斥着发现巨大骨骼的报道，尤其是在西部。”
特里布尔说，报纸报道很少有后续。当地人通常会确定这些骨骼是假的，或者属于某种动物。然而，确实有几个持续存在的骨骼骗局引起了人们的注意。
以下是四个最著名的例子：
1869年纽约卡迪夫巨人骨骼
在纽约州北部，两名工人正在一名农夫的土地上挖井时，他们的铲子碰到了坚硬的东西。
特里布尔说：“瞧，他们发现了一个巨人。在接下来的几个月里，这成为了全国最重大的新闻之一。”
其中一位农夫的亲戚乔治·赫尔（George Hull）很快将挖掘现场变成了一个旅游景点。人们付费观看这个10英尺高的巨人。特里布尔说，许多科学家也相信它是真的。
他说：“现代考古学这门学科尚未发展起来。在此之前，它一直是一种爱好者和业余爱好驱动的追求。”
并非所有人都相信这个巨人，几个月后，几位科学家认为它是假的。“但说实话，真正拆穿这个巨人的是专家，而不是乔治·赫尔没有掩盖好自己的踪迹。这个人无法不表现得可疑，”特里布尔说。
真相很快大白——赫尔在爱荷华州购买了石膏，并在芝加哥雇佣了两名雕塑家雕刻了一个石化的巨人。赫尔将其运回家，并与他的亲戚策划了此事。
赫尔声称，这个骗局的灵感来自于他在爱荷华州与一位牧师的争论。赫尔当时正在探亲，牧师也住在他家。晚饭后，赫尔和牧师就圣经中的一切是否应该按字面意思理解展开了激烈的讨论。牧师认为是的，甚至包括《创世纪》中描述的巨人。
特里布尔说：“事实证明，赫尔是对的，美国人对这件事很着迷。”
巴纳姆的竞争对手，纽约州的卡迪夫巨人
赫尔并不是唯一一个想从这个假巨人身上牟利的人。他将这个巨人卖给了一个商人辛迪加，马戏团老板P.T.巴纳姆（P.T. Barnum）向他们提出了购买意向。特里布尔说，辛迪加拒绝了巴纳姆，于是他秘密地委托制作了自己的假巨人。
辛迪加将这个巨人挖掘出来并运往锡拉丘兹进行公开展示。与此同时，巴纳姆在纽约市展示了他的巨人，并声称那是真的。辛迪加的回应是把他们的巨人也运到纽约，并起诉巴纳姆。
特里布尔说：“他们有两个竞争的巨人，相隔不到一个街区。”
诉讼失败了，特里布尔说，那时公众大多接受巴纳姆的巨人是“假的仿制品”。但是，人们普遍不信任科学家，有些人拒绝相信最初的那个是骗局。
特里布尔说：“即使科学家们说‘这是一个雕塑’，但普通美国人还是写信给报纸说‘我相信他们错了；我相信这是一位石化人，这是我的证据’。”
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1877年科罗拉多州“固体马尔杜恩”骗局
一些美国人正在自己研究巨型骨骼，这也许可以解释为什么赫尔能够再次进行他的骨骼骗局。赫尔遵循了与之前相同的剧本。他雇佣了一个人雕刻一个巨型骨骼，这次选择了一个七英尺高、由砂浆和粘土等混合材料制成的骨骼。
然后，他安排了一位化石猎人进行“发现”。这个巨人被挖掘出来，在一个收费的展览会上展出，然后被带去巡演。
特里布尔说：“那时，达尔文的《物种起源》已经深入人心了。‘固体马尔杜恩’ meant to be a missing link. [Hull] wanted to capture that part-man, part-monkey.”
又一次，巴纳姆想分一杯羹，但他的提议被拒绝了。不久之后，这个巨人被揭穿为骗局，门票销售额也随之枯竭。
1926年威斯康星州石化人骗局
到20世纪初，人们对巨人的信仰有所减退，但石化骨骼仍然吸引着人们。
石化骨骼在一些人的想象中占据着如此大的地位，以至于人们甚至不需要看到骨骼就能相信它。
在威斯康星州北部，一名报纸雇员决定在《拉斯克县日报》（The Rusk County Journal）上开个玩笑。他以“拉斯克县抒情诗人”（明白吗？说谎者，抒情诗人）的署名，讲述了一个被一些人当真的奇幻故事。
故事声称，两名伐木工砍倒了一棵中空的树，惊讶地发现里面有一具尸体。这具尸体据称被树脂石化，伐木工还发现了金币，其年代可追溯到17世纪末，以及一些纸张，上面写着此人名叫皮埃尔·达塔尼安（Pierre D’Artagnan）。纸上据称由著名的法国探险家雅克·马凯特（Jacques Marquette）签名。
马凯特确实探索过密西西比河，但不在那个区域，也没有和名叫达塔尼安的人一起。这个名字确实属于那个时期的法国队长，但他从未踏足过加拿大或美国殖民地。
抒情诗人很可能选择了这个名字，因为著名小说《三个火枪手》中的一个角色是以这位法国队长为原型的。除了没有使用非常新颖的名字外，抒情诗人还复制了他1919年在明尼苏达州的一个骗局报告。
有些人对这两个骗局都浑然不觉，其他地方报纸也刊登了这个故事，但省略了抒情诗人的署名。尽管威斯康星州的其他报纸揭穿了这个故事，但传说依然流传，许多当地人长期以来都相信一位法国探险家的尸体被保存在树脂中。
目前，威斯康星历史学会维护着一篇网络文章，确认“石化人”是一个骗局。
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《卡迪夫巨人的巨型骗局：愚弄美国的巨人》一书的作者。Scott Tribble
考古学。巨人漫步大地之时
文化作品：为公众利益的民间传说。骗局、历史、传说和故事的传播
威斯康星历史学会。石化人骗局
