巨人这一古老的迷恋贯穿人类历史，并广泛流传于我们的文化之中。关于这些庞大身影的故事，世代激起了我们的想象力和好奇心。
有人可能认为这些故事不过是传说或幻想，而另一些人则质疑是否存在证据表明，某种形式的巨人可能曾经漫步于我们的世界。
巨人是真实的吗？
巨人是否真实存在？身高20英尺或更高的类人生物是虚构的产物，即使在遥远的过去，也没有证据表明人类的祖先曾比我们今天高出许多。
在*智人*中确实存在一些显著的特例，但他们通常是由于激素紊乱所致。这种情况发生时，身体在一生中会产生过量的生长激素。那些患有这些疾病的人——正如迄今为止测量到的最高个子罗伯特·瓦德洛的情况一样——会持续生长数年。
瓦德洛身高8英尺11英寸，对我们大多数人来说，他堪称巨人。但他的身材是有代价的；据报道，瓦德洛的脚几乎没有知觉，并在20多岁时死于感染性水泡。其他异常高大的人也可能因身高或导致他们长高的疾病而遭受痛苦。
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有巨人存在的证据吗？
很少有迹象表明古代人类的身高曾比我们今天高出许多。尽管古人类学家李·伯杰曾声称，一种古人类——*海德堡人*——的部分成员身高超过7英尺，但几乎没有证据支持这一点。
事实上，古代人类比我们矮。*尼安德特人*的平均身高比我们矮几英寸。
要寻找真正的巨人，我们必须回溯得更远，回到我们的灵长类祖先。巨猿物种*巨猿*可能高达10英尺，并在几十万年前灭绝——这意味着我们的进化近亲曾与它们共存。
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巨人过去存在过吗？
*巨猿*生活在更新世，其特点是存在各种大型动物，包括大型哺乳动物。它的巨大体型符合当时更大范围的进化趋势。
研究人员通过其牙齿和颌骨的化石遗骸了解*巨猿*的大小。*巨猿*化石已在东南亚的各个地区被发现，尤其是在中国、泰国和越南。
*巨猿*的臼齿特别大且粗壮。这些臼齿适应于处理坚韧的纤维状植被，表明其为植物性饮食。这些牙齿的大小和磨损模式表明，这种原始人类需要巨大的颌部肌肉来咀嚼食物，这是大型动物的特征。
*巨猿*可能是我们所知的最接近神话中的大脚怪和萨斯喀彻温省野人的生物。但如今，已经没有巨人可言了。
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本文最初于2020年5月12日发布，此后已更新了关于*巨猿*的信息。这个故事是我们探索人类起源系列的一部分。阅读更多关于古代人类的信息。
