医生 Fatima Cody Stanford 刚搬到波士顿地区时，每天早上她都会乘火车去上班，每天早上她乘坐的火车上都有同一位列车员。几年后，这位列车员在她位于马萨诸塞州总医院的诊室就诊，她专门从事肥胖症治疗。这位 40 多岁的男子带他母亲一起来，以便在他需要说服医生自己很活跃、很健康时，他母亲可以为他提供支持。当 Stanford 认出他是她通勤时认识的人并热情地向他打招呼时，他的母亲哭了起来，并告诉她，她是第一个没有立即断定他过着糟糕或不健康生活方式的医生。
据 Stanford 说，这对她来说是常见的经历。她的许多患者在开始接受治疗时，都会觉得有必要向她解释自己和自己的体重。许多人曾有过与医生不愉快的经历，医生会根据他们的体重对他们的健康和病史做出假设，因此，他们对在医疗保健环境中受到的待遇高度警惕。
“当患者患有肥胖症时，他们会来到一个往往不支持他们疾病过程的环境，”Stanford 说。“很大程度上是因为许多医生和其他医疗保健提供者尚未真正将肥胖症视为一种疾病。随之而来的是大量的指责和羞辱，假设患者没有说真话，假设患者不遵守提供的各种建议。”
体重污名，即针对超重或肥胖人群的歧视或偏见，是一个严重的问题，可能会严重影响经历过它的人的心理或身体健康。这个问题体现在社会许多方面，例如媒体、人际关系和就业。但当它发生在医疗环境中时，其后果尤为突出。它会极大地影响人们获得的护理质量，即使是那些好意的医生。
“并非医疗专业人士比全国其他地方拥有更多的肥胖症污名和偏见。但我们拥有的数量是一样的，”纽约大学朗格尼综合肥胖症项目联合主任 Melanie Jay 说，该项目专注于改善医生的肥胖症治疗培训。“许多肥胖症患者会避免看医生、避免就医，这会导致更差的结果。所以这是一个非常重要的问题需要解决。”
污名与羞辱
维多利亚大学咨询心理学副教授 Sarah Nutter 专门研究体重污名和其他与体重相关的问题，例如饮食失调。Nutter 说，她在童年时期遭受体重污名和基于体重的欺凌后，受到启发而进入了她的研究领域。
Nutter 的研究大部分涉及体重污名如何在医疗环境中显现。2019 年，她参与了一项 研究，调查了 400 名加拿大医生对肥胖症的态度。在这些医生中，18% 同意“我对治疗肥胖症患者感到厌恶”这一说法。尽管这是一个少数样本，Nutter 还是觉得这个结果令人震惊。
“如果这代表了加拿大所有医生呢？”Nutter 说。“有多少患者受到这些态度的负面影响？这种态度，无论是无意识地还是有意识地，会对患者的医疗体验产生什么影响？”
根据 Nutter 的说法，研究和调查表明，体重较高的患者与医生的预约时间可能更短，获得的以患者为中心的沟通也更少，这意味着他们在预约中发言的机会更少。带有体重污名的医生也常常将过多的健康问题归因于患者的体重，有时甚至未能对其进行适当的检查。这可能导致严重的后果，例如 2018 年，一位名叫 Ellen Maud Bennett 的加拿大人在寻求医疗帮助多年并被不断告知减肥后， 死于无法手术的癌症。
体重污名还会影响手术等程序的获取；一些医生告诉寻求关节置换手术的肥胖症患者，在进行手术前需要减肥。虽然这名义上是为了防止手术可能引起的任何并发症，但 Stanford 说她经常看到患者被告知要减肥以进行手术，但没有任何如何做到的指导或支持。她的一位患者有严重的髋部疼痛，但被拒绝预约骨科医生，直到他减肥。在她帮助他减掉约 90 磅后，他终于接受了检查，发现他的髋部正在发育骨癌。
“每个人都认为，当你有肥胖症时，一定是因为太重了，只要减掉体重，髋部疼痛就会消失，”Stanford 说。
个人责任的误区
关于肥胖症患者最常见的误解之一，直接影响了他们在医疗领域受到的待遇，那就是认为他们可以控制自己的体重，而体重本身是衡量健康的完全准确的指标。实际上，影响一个人体重及其与健康相关联的因素要复杂得多。
根据 Jay 的说法，肥胖症是一种遗传性很强的特征，其遗传性与身高相当，比心脏病更遗传。此外，她说许多人生活在“肥胖环境中”，那里的条件会促进人口肥胖。这些影响可能包括难以获得健康、负担得起的食物，或缺乏体育活动的机会。尽管个人选择在体重方面确实发挥了作用，但 Jay 说遗传因素和环境条件都更为重要。
“我们通常不会因为一个人有多高而责备他们，”Jay 说。“我们不会说‘哦，如果你小时候有更好的营养，你就会更高了。’”
尽管人们经常将体重与整体健康联系起来，但 Nutter 说，一些研究表明，体重较高的人不一定比体重较低的人更容易死亡或面临严重的健康风险。Nutter 说，例如，一个人每天的运动量可以作为衡量其健康状况的更可靠指标。
尽管如此，许多医疗领域从业者仍然认同体重是个人责任问题的观念。2019 年，Jay 和她的学生 调查了一组正在接受评估其照顾肥胖症患者能力的纽约大学医学生。学生倾向于将饮食和体育活动等可控因素视为比遗传因素更重要的肥胖症原因。
Jay 认为，至少部分这种污名源于历史上缺乏适当的肥胖症培训。尽管这种情况正在改善，但许多医生并未接受关于如何与患者讨论肥胖症的重要指导，这导致他们不了解如何在实践中处理这个问题。她曾经参与的第一批研究之一，一项对多名医生的调查显示，许多医生不愿与患者讨论体重，并且对肥胖症的态度越负面，能力就越差。
“我们被教导要处理高血压、心脏病和糖尿病等许多后续影响，”Jay 说。“但我们并没有真正被教导如何处理肥胖症。”
另一个困扰医学领域肥胖症讨论的问题是身体质量指数 (BMI)，这是衡量一个人是否肥胖的标准。根据 Jay 的说法，虽然 BMI 在群体水平上对描述肥胖症很有用，但它并不能描述一个人实际拥有多少脂肪组织，也无法说明个体层面的健康状况。此外，在美国使用的 BMI，几乎完全基于对白人的研究，这意味着某些族裔，例如平均肌肉质量和骨密度较低的亚洲人群，其风险水平会被错误计算。
Stanford 说，BMI 也严重低估了该国西班牙裔和黑人群体的健康状况。2019 年，她 发表了一篇论文，根据性别重新绘制了 BMI，以确定 30 BMI 信号肥胖症的当前阈值是否准确。对于所有种族的男性，阈值向下调整，对于黑人女性，阈值向上调整。由于 BMI 的概括性，Stanford 表示她在工作中不使用它，而是专注于根据对他们健康的生活方式来个性化患者的目标。
“我不给我的患者一个数字，他们会非常沮丧，”Stanford 说。“他们会说‘我应该是什么体重？’我说，‘我不知道。我们看看你的身体会怎样。’”她补充说，她并不是想让他们沮丧，而是把他们当作独特的个体来对待：“他们不是由一个模具定义的。”
富有同情心的护理
为了正确治疗肥胖症患者，Stanford 建议医生做一件简单的事情：倾听他们的患者。在她自己的工作中，她总是与患者建立关系，通过进行一小时的约会，让他们分享自己的病史。她的许多患者都觉得有必要事先为自己辩护。Stanford 说，在做出任何判断之前，她专注于听他们讲述自己的问题。
此外，她说医生务必确保他们的办公室和设备能够为所有任何体重或体型的患者提供便利。例如，提供肥胖症患者可以舒适坐下的椅子，或者尺寸合适的血压袖带，有助于营造受欢迎的环境；而许多医疗空间缺乏这些包容性特征。Stanford 说：“有足够的非语言暗示让患者知道‘我不应该在这里’。”
她还建议，如果医生认为自己无法妥善处理肥胖症患者的担忧，他们应考虑联系肥胖症专科医生。尽管该领域相对较小且正在发展，但 Stanford 说，美国仍有超过 4,000 名获得委员会认证的肥胖症专科医生。将患者转诊给其中一位专家，可能比让患者留在缺乏专业培训的医生那里更有益于他们及其健康。
Nutter 说，个人医生对抗体重污名能做的最好的事情是认真考虑自己关于体重的观念，以及这些观念如何影响他们对待患者的方式。尽管进行这种批判性的自我反省可能令人不适，但 Nutter 强调，这个问题远远大于一个人，即使医生本意良好，他们仍然可能存在需要对抗的根深蒂固的肥胖恐惧症。
“我们都不是活在真空中，”Nutter 说。“我们都生活在一个教导我们害怕脂肪、认为脂肪是不好的文化中。这或多或少会影响我们。”
