霍比特人通常在托尔金虚构的中土世界里享用美食、饮酒、园艺和摧毁戒指。但实际上，古代遗骸表明，矮小的类人生物曾生活在印度尼西亚的弗洛勒斯岛上。研究人员发现了石器等文物，但没有发现黑暗魔君或断剑的证据。
这些古代遗骸属于弗洛勒斯人，也被称为弗洛勒斯霍比特人，或者干脆就是霍比特人。随着对弗洛勒斯霍比特人的研究不断深入，留下了一些问题。主要是，弗洛勒斯人今天还活着吗？
弗洛勒斯岛
据史密森尼学会国家自然历史博物馆称，弗洛勒斯岛可能从未有过陆桥，使得新物种进入其生态系统。
在更新世（冰河时代），该岛曾是各种生物的家园，包括科莫多巨蜥、巨型乌龟、巨型啮齿动物和古菱齿象——一种史前大象的祖先。
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弗洛勒斯人石器
在 20 世纪 50 年代和 60 年代，荷兰天主教牧师 Theodor Verhoeven 神父居住在该岛工作时，他开始挖掘并找到了他认为是考古遗址的地方。
Verhoeven 在大学时曾学习过考古学，他是最早在该岛发现和报告石器以及古菱齿象遗骸的人之一。
最初，Verhoeven 和其他人认为这些石器是来自邻近爪哇岛的直立人留下的。在 20 世纪 90 年代对发现的沉积物进行分析和测年后，研究人员开始相信，一种与直立人相似的类人生物曾居住在该岛。
2003 年，在对梁布阿洞进行了近三年的挖掘后，一个印度尼西亚-澳大利亚研究小组发现了一个属于弗洛勒斯人的头骨。
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谁发现了弗洛勒斯人？
考古学家 Wahyu Saptomo 指导当地工人 Benyamin Tarus 清理沉积物，直到一个头骨开始显现。在动物学家 Rokus Due Awe 和考古学家 Thomas Sutikna 的帮助下，他们完全发掘出了头骨的遗骸。
由于脑腔的大小，研究人员认为这是一个孩子的头骨。但是，在分析了头骨的牙齿，发现它们都是恒牙后，他们得出结论，这是一个成年人的头骨。最终，颅骨的残骸被发掘出来，研究人员称该标本为 LB1（梁布阿 1）。
然而，研究团队没有古人类学家。研究团队的领导者之一 Mike Morwood 请求来自澳大利亚新英格兰大学的古人类学家Peter Brown加入。Brown 的工作帮助为弗洛勒斯人命名。
根据研究团队在《自然》杂志上发布的 2004 年研究，LB1 是一名 30 岁的女性，绰号“弗洛勒斯小女士”或“弗洛”。根据遗骸，弗洛勒斯人的身高将不到 4 英尺。
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弗洛勒斯岛的霍比特人
首次发现时，弗洛勒斯人的遗骸被定年为 12,000 年前，这对于人类进化来说是非常近期的存在。最早的农业证据可以追溯到大约 12,000 年前。然而，经过重新分析，LB1 的遗骸被定年为 100,000 至 60,000 年前，发现的石器则可追溯到 190,000 至 50,000 年前。
自 2003 年首次发现以来，研究人员在该岛发现了其他弗洛勒斯人标本。对他们遗骸的进一步分析使研究人员相信，弗洛勒斯人与直立人和南方古猿——又名露西——关系更为密切。
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弗洛勒斯霍比特人还活着吗？
今天，研究人员继续研究弗洛勒斯人的遗骸以及他们在该岛发现的任何新标本或文物。弗洛勒斯人今天是否还活着仍有待商榷。
2022 年，一位退休的古人类学家 Gregory Forth 声称，在弗洛勒斯岛上曾有目击到被认为是弗洛勒斯人的“猿人”。其他研究弗洛勒斯霍比特人的学者则表示反对。他们认为，在一个近 200 万人口的岛屿上，应该会有更频繁的弗洛勒斯霍比特人目击事件。
话虽如此，为了生存，需要有庞大的弗洛勒斯人种群来持续繁衍健康的后代。由于几乎没有证据证明这样一个庞大种群的存在，因此弗洛勒斯霍比特人今天仍然生活在该岛上的可能性不大。
