一项新的研究发现，一种医疗程序将阿尔茨海默病的一个关键组成部分从一个人转移到另一个人，该研究发表在今天的《自然》杂志上。这一发现表明这种毁灭性的神经退行性疾病的种子是可以传播的。
“这是一种关于这种疾病的新思考方式，”英国伦敦大学学院的神经学家、这项新研究的负责人John Collinge在媒体吹风会上告诉记者。
奇怪的尸检
三年前，Collinge及其同事在8名死于克雅氏病（CJD，一种致命的脑部疾病）的患者的大脑中发现了一组令人不安的团块。
大多数患者的脑组织以及大脑血管中都有大量的β-淀粉样蛋白（Aβ）聚集体。作为儿童，这些患者接受了从尸体中提取的人生长激素治疗各种生长缺陷。
“这出乎意料，而且与你在那个年龄段看到的完全不成比例，”Collinge说。这些患者在去世时都在30多岁和40多岁。研究人员无法在患者身上识别出任何。他们没有预料到会在患者的大脑中看到如此广泛的Aβ病理。
Collinge和他的团队怀疑这些患者之所以患上这种病理，是因为他们小时候接受的生长激素被Aβ的种子以及引起CJD的因素污染了。
淀粉样蛋白种子
研究人员获得了患者小时候接受的生长激素瓶，并分析了它们的生化成分。检查显示这些容器中含有β-淀粉样蛋白肽。
然后，该团队将患者接受的生长激素注射到经过基因改造的、用于模拟阿尔茨海默病的 小鼠体内。研究人员比较了这些小鼠中Aβ斑块的发展与接受合成激素的小鼠。他们还评估了注射了来自死于阿尔茨海默病的患者的材料的小鼠中斑块的发展。
该团队发现，注射尸体生长激素产生了与注射阿尔茨海默病组织的小鼠相同的病理。
“我们看到了大脑组织中的β-淀粉样蛋白沉积斑块[和]……血管周围，就像我们之前看到的那样，”Collinge说。“它再现了病理，并正式证实了这些小瓶中存在播种活性。”
结果意味着阿尔茨海默病的一个关键组成部分是可以传播的。但Collinge提醒说，传播是作为特定医疗程序的一部分发生的。阿尔茨海默病不具有传染性。
“你无法通过与患有阿尔茨海默病的亲人的密切接触或照料而感染任何这些疾病，”他说。
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