如果你是那种经常回味争吵的人——翻出所有别人对你说过的侮辱性言辞，同时想象着你应该但没有说出来的反驳——那么请放心，这种能力可能会帮助你更具创造性地思考，并体验更令人满意的社交互动。
一个人在脑海中想象听到声音的心理现象可以分为两类：内心独白和内心对话。尽管哲学家们对内在声音的概念已经讨论了几个世纪，但直到20世纪90年代和21世纪初，才开始出现正式的心理学描述。
想象中的互动是普遍的吗？
至于内心独白，大多数人都有。本质上，这就是你在脑海中对自己说话时听到的声音。例如，在列购物清单时，你可能会在心里默念“别忘了买牛奶”。它也可以很简单，只有一个词，比如你撞到脚趾时蹦出来的一个四个字母的词。我们自我对话的使用方式可能不同；例如，自闭症患者在规划未来时倾向于更视觉化地思考。
而内心对话则复杂得多。它通常由更长、完整的句子组成，并涉及多个角色之间的互动。一个人可能会想象自己与他人交谈——要么回忆起之前真实的社交互动（例如一次令人沮丧的争吵），要么是一次完全虚构的交流（例如，如果你遇到了你的偶像，你可能会说些什么）。
专家认为，有些人可能没有内心对话，或者有些人报告的频率远高于其他人。
德克萨斯大学达拉斯分校的心理学家James Honeycutt解释说，这些“想象中的互动”，正如内心对话有时被称呼的那样，可能是一件好事。总的来说，自我对话可以帮助我们完成规划和解决问题等心理目标。“那些想象对话的人，与拥有更好的人际关系和更强的同理心有关，”他说。“他们在工作场所也可能处于优势地位，因为他们经常排练演讲或谈判等事情，所以他们准备得更好。即使事情没有按计划进行，他们也能更好地适应。”
需要明确的是，Honeycutt并不是在谈论准备演讲时的常规准备，比如你可能会回顾幻灯片，计算时间，检查事实。大多数人都能做到这一点。内心对话发生在更潜意识的层面。“想象中的互动本质上是白日梦的一个组成部分，”Honeycutt说。
尽管如此，过犹不及。“它也可能是不健康的。例如，如果一个人因为不断地反复回味争吵而无法原谅或忘记，”Honeycutt说。
研究内心对话的挑战
科学家通常通过询问人们的经历来研究内心对话，形式包括深入访谈和案例研究，或者更广泛的调查。田纳西州中部大学的人格心理学家Thomas Brinthaupt说，这正是理解内心声音困难所在。
Brinthaupt怀疑那些声称自己没有内心声音的人的调查反馈，他怀疑是问卷格式出了问题。“难道没有内心对话的可能性吗？这听起来几乎等同于不思考，”他说。Brinthaupt对人们声称从未进行过自我对话或内心对话的原因有几种猜测。
首先，Brinthaupt说，调查参与者可能没有完全理解心理学家在询问他们是否有内在声音时所指的意思。其次，他们可能没有完全意识到自己有内心独白，因为它不总是完全有意识的体验——或者这会让他们感到尴尬。围绕任何心理健康话题的污名仍然存在，因此人们可能会担心给心理学家留下关于脑中声音的错误印象。“我们尽力去衡量它，但所有这些意味着它可能很混乱，”Brinthaupt说。
在承认这些局限性的前提下，Brinthaupt及其同事在一项发表在《心理学前沿》上的2020年研究中，调查了300名大学生。他们向被试者提供了一系列旨在检查内心独白和内心对话之间关系的问题。结果表明，那些经常使用内心独白，甚至只是大声自言自语的人，也更有可能沉浸在内心对话中。研究还表明，这些习惯可能因文化而异：美国参与者报告的内心对话和内心独白频率平均高于波兰参与者。
这一切引出了一个不可避免的问题：如果某些人以不同的方式使用他们的私人声音，那重要吗？如果重要，这些知识的潜在应用是什么？Brinthaupt说，我们需要对内在声音进行更多研究来回答这个问题，因为我们现在声称的许多观点——例如，更高的社交互动质量和更高的创造力与内心对话的普遍性相关——来自于那些本身就难以准确衡量这一现象的研究。事实上，我们可能永远无法充分了解它，因为人们的秘密社交生活实在太难以捉摸了。
