为什么有些人喜欢汽油味

本文最初发布于2019年11月27日。

你是否曾在加油站闻到从油枪溅出的汽油味？你可能不好意思承认，但当那种刺鼻、近乎甜美的化学气味触动你的嗅觉神经时，你是否喜欢上了汽油味？你并不孤单。

当然，喜欢汽油味的人有多少，就有多少人可能觉得它令人作呕。但那些喜欢汽油味的人，是真的非常喜欢汽油味。那么，他们到底是怎么回事呢？

为什么人类喜欢汽油味？

要理解一个“燃料迷”的心理，我们需要深入挖掘其源头。

汽油是一种复杂的化学混合物，包含多种成分，如除冰剂、润滑剂、防锈剂以及数百种被称为碳氢化合物的化学物质。其中包括丁烷、戊烷、异戊烷，以及所谓的BTEX化合物：苯、乙苯、甲苯和二甲苯。在所有这些化合物中，苯是造成汽油特有气味的原因。

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汽油的魔术成分

苯被添加到汽油中以提高辛烷值，从而提高发动机性能和燃油效率。苯本身具有一种甜美的气味，大多数人的鼻子对此特别敏感。它的气味如此浓烈，即使空气中只有百万分之一（1 ppm）的苯，人类的鼻子也能探测到。它也很容易挥发：你可以在房间中央放一盘苯，你立刻就能闻到。

而且，喜欢苯的味道其实并不奇怪。在19世纪和20世纪初，苯被添加到古龙水和灌洗液中，为这些产品带来甜美的香气。它还被用作溶剂来给咖啡除咖啡因。但这些用途并没有持续多久，原因也很充分：苯是已知的致癌物，吸入高浓度或长期暴露是有害的。虽然你可能喜欢它的气味，但你绝对应该避开它。说真的，别闻这个东西。

汽油的气味：两种理论解析

好吧，但这并没有解释为什么人们会喜欢这样一种危险、有气味的化学物质。虽然科学尚未就此达成明确结论，但目前有两个主要理论。

汽油会唤起美好的回忆

如果鼻子捕捉到熟悉的香味，它可以唤起强大而生动的记忆。松针的气味可能会让你回想起夏令营，烤火鸡会让你穿越几十年回到节日里奶奶家的时光。气味与记忆之间这种强大的联系有时被称为普鲁斯特现象，这是为了纪念法国作家马塞尔·普鲁斯特，他曾生动地描述过浸泡在茶中的玛德琳蛋糕唤起的童年记忆。

但这种联系不仅仅是文学上的。嗅觉是唯一不经过丘脑而直接到达前脑的感官。丘脑充当着一个交换机的角色，将来自眼睛、耳朵、舌头和触觉的感官输入连接到大脑的相应区域，以便我们能够识别和理解它们。但嗅觉完全绕过了这个交换机，直接进入。更重要的是，检测气味分子的神经束，与负责情感反应和记忆形成的海马体和杏仁核有高密度的连接。

这就是为什么气味会让我们的大脑在潜意识层面形成强烈、情感上突出的记忆。

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回到我们对汽油的喜爱：我们可能已经形成了一个强大的、令人愉快的记忆，与汽油味，或者更具体地说，与苯的气味联系在一起。也许你的大脑将汽油味与童年时期夏日公路旅行、乘坐摩托艇、小时候在乡村公路旁骑自行车，或者爸爸修车时在车库里度过的时光联系起来。当你闻到那种苯的气味时，它可能会触发一种与突出的记忆相关的舒适、怀旧的感觉。

汽油激活了中脑边缘通路

另一种理论更侧重于苯对检测气味的神经受体的物理影响。苯和其他碳氢化合物吸入后，会对神经系统产生抑制作用，从而产生暂时的欣快感。它会产生一种愉悦的感觉，与酒精或其他许多药物带来的感觉相似。

这是因为麻痹神经的生物过程激活了中脑边缘通路，也称为大脑的奖励通路。每当你的嗅觉神经接触到苯时，中脑边缘系统就会释放令人愉悦的多巴胺。这基本上就是你的大脑在告诉你：“是的，这是好的。多做一些。”

你可能已经推断出，中脑边缘通路是大脑成瘾神经生物学中的一个关键因素。无论是性、电子游戏、毒品还是汽油，都是大脑中的这条通路让它们感觉良好并启动一个自我强化的反馈循环。事实上，汽油是一种常见的滥用吸入剂，对那些成瘾的人来说，它会对其健康造成毁灭性的影响。所以，同样，不要故意闻这个东西。

通过气味测试：结论

你可能可以用这两种理论来解释为什么人们会被白板笔、家得宝（Home Depot）、新网球、书籍以及其他我们不敢承认自己喜欢的气味所吸引。我们可能在潜意识中将强烈、愉悦的记忆与气味联系起来，或者这些气味会机械地触发令人满意的多巴胺释放。

但坦率地说，这只是解释为什么有些人觉得汽油味令人愉悦的两种理论，关于这个问题并没有大量研究。尽管引人入胜，但它们远非定论。事实上，科学家们今天仍在学习关于这种强大感官的新知识，而且他们无疑将在未来揭开新的谜团。

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