我们都熟悉（嗝）那种轻微不适的感觉（嗝），那就是打嗝（嗝）。
也许你一次吞下了太多的空气，狼吞虎咽地吃完了午餐，或者喝了一口过多的碳酸饮料或酒精。也许你因为一个绝妙的笑话笑得太久了——或者也许你只是毫无原因地过于兴奋。
事实是，这些事情中的任何一件（以及更多）都可能引发一连串的打嗝。虽然大多数打嗝发生得并不频繁，而且只持续几分钟，但有时它们会失控。毕竟，每年有将近 4000 名美国人因打嗝而住院。
所有这些都引发了一个问题：人类是在进化史上的哪个阶段开始打嗝的？而且，除了带来不便之外，它有什么作用？科学家们有一些理论。
打嗝的解剖学
虽然打嗝这个行为看起来是一个相当简单的事件链，但从生物学角度来看，它可能相当复杂。
基本上，你的大脑会指示 膈肌——位于肺部下方、帮助你呼吸的那个大而圆顶状的肌肉——突然向下移动。这种强烈的收缩会将空气不由自主地吸入喉咙，但空气在进入肺部时会被卡住。
为什么？因为与此同时，压力的变化会导致声带之间的开口，称为 声门，突然关闭。结果，你发出了那个标志性的“嗝”声，甚至可能还伴随着全身一抖。
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科学家们仍然不确定大脑究竟为什么会启动整个过程，或者是什么让它在几分钟或几小时后停止。在绝大多数情况下，严重的疾病并不是罪魁祸首。
但偶尔，持续超过 48 小时的打嗝确实伴随着结构性损伤或感染性或炎症性疾病。在一例病例中，慢性打嗝的根本原因是有一根头发在刮擦他的鼓膜。但在另一例中，一个年轻人只在进行了挽救生命的 脑干肿瘤切除手术后，才从长达四年的打嗝中得到缓解。
打嗝有什么用？
考虑到所有这些缺点，几乎没有优点可言，你可能会想打嗝是否有什么作用。嗯，一些科学家对此表示肯定。
他们指出，即使是人类胎儿在出生前很久也会打嗝。事实上，婴儿比成人更容易出现膈肌痉挛。这种反射可能有助于防止胎儿在子宫内吸入羊水；同样，它也可以防止新生儿在母乳喂养时被奶呛到。
还有人提出，在子宫内打嗝 会训练胎儿的呼吸肌肉，为他们出生后需要进行的呼吸做好准备。
但人类不是唯一会打嗝的动物；几乎所有完全依靠空气呼吸的物种——包括所有哺乳动物——都会出现这种情况。（而鸟类和爬行动物则没有这个问题。）
事实上，这正是 另一项理论 的依据，该理论认为打嗝仅仅是哺乳动物的一个进化“遗留物”，可以追溯到我们最早的鱼类祖先。当这些物种从水中依靠鳃呼吸过渡到陆地上依靠肺呼吸，同时仍然拥有这两种器官时，一种允许它们快速关闭声门并将水只导向鳃的呼吸系统是有益的。
我们在蝌蚪长大变成青蛙的过程中，也看到了类似的现象。这可能并非巧合；信不信由你，人类产生打嗝的神经模式与两栖动物的呼吸神经模式几乎相同。
打嗝的技巧和窍门
到目前为止，最长打嗝发作的世界纪录 仍由美国人查尔斯·奥斯本保持，他“在 1922 年试图称量一头待宰的猪时开始打嗝。”他无法找到治愈方法长达 68 年，估计他打了约 4.3 亿次嗝。
梅奥诊所的一名医生确实成功地“暂停”了他的打嗝，但仅限于奥斯本能够吸入 有毒的一氧化碳和氧气混合物 的时间。（剧透：时间很短。）最终，打嗝在 1990 年初自行消失——大约在奥斯本 97 岁去世前一年。
如今，快速搜索一下谷歌，你会发现大量的“经过验证”的治疗方法：吓自己一跳、喝冰水、憋气、吞糖、咬柠檬、抱膝……等等。
但可悲的真相是，这些方法都 没有科学依据。一些专家谨慎地建议采用增加肺部二氧化碳水平并放松膈肌的技术（例如往纸袋里呼吸）。另一些人则建议尝试呼吸技巧，以达到重新平衡神经系统并缓解生理压力的呼吸速率。
对于持续性打嗝，医生有时会开出 处方药，如加巴喷丁、巴氯芬和氯丙嗪。然而，一个真正经过验证的治疗方法，可能取决于我们是否能完全了解打嗝的根本原因。
在这种情况下，别憋气了！
