从科学角度来说，最令人讨厌的声音是什么？

你能想到最令人讨厌的声音是什么？对苏珊·罗杰斯来说，是她的手机。

它的铃声让她回想起她为著名音乐人 Prince 担任混音师和声音工程师的日子，那时半夜的固定电话会把她从睡梦中惊醒，把她招到录音室。那些不眠不休的录音可能孕育了“Purple Rain”和“Around the World in a Day”等大热歌曲，但它们对她消除铃声的厌恶作用甚微。罗杰斯说：“这是后天习得的厌恶。我讨厌电话铃声！”

如今，罗杰斯除了获得无数格莱美奖提名外，还拥有心理学博士学位，并在波士顿伯克利音乐学院任教。她的研究侧重于听觉记忆和心理声学，即研究人类对声音的心理反应——尤其是那些让我们毛骨悚然的声音。

生物学 vs. 行为

罗杰斯说，要理解什么让我们感到烦恼，我们必须首先掌握塑造我们对声音感知的两条途径。第一条是“我们耳朵那奇特、怪异的形状”。它使我们对一到五千赫兹（kHz）的频率极其敏感，这个范围涵盖了人类语言的各种声音，使我们能够区分辅音和元音——这是我们进化和生存的关键要素。

罗杰斯说：“‘洞里有蝙蝠’，与‘洞里有帽子’非常不同。在年轻的时候，为了区分声音的细微差别，你会成为一个听觉上的运动员。”

第二条听觉途径是后天习得的，而不是天生就存在于我们的生物学中；随着我们长大，社会环境会塑造我们对某些声音的情感反应。因此，与从睡眠中惊醒相关的铃声变得烦人也就不足为奇了。这可以通过心理压力理论来解释，该理论假设对我们无法控制或预测的声音会产生更强的“战或逃”反应：例如，大声咀嚼，或无休止的汽车警报。

在封锁期间，许多人感到被困在家中，这一理论可能比以往任何时候都更加相关。一项最近的研究发现，在大流行期间，室内噪音（邻居说话或室友看电视的声音）的投诉比大流行前增加了两倍多。

这两条听觉途径在来自我们身体内部的声音上重叠得最为令人印象深刻。“我们身体发出的、与社交尴尬有关的声音，”罗杰斯说。“[这些声音]会让你觉得，‘哦不，那太糟糕了！’一种自动的厌恶感。呕吐是一个完美的例子。”

干呕、作呕、呕吐。我们不仅能清晰地辨别出这些身体发出的声音，因为它们落在前面提到的千赫兹范围内，而且它们的社会含义也很令人尴尬。每一次声音上的失误都会触发大脑前部一个叫做岛叶皮层（insula cortex）的区域，该区域负责自我意识和同理心，会立即激活镜像神经元——这种细胞在社交中起着关键作用。

听觉的差异

但是，我们对指甲划过黑板发出的刺耳尖叫声的反应呢？婴儿的哭声？刹车声？研究表明，等响度曲线是音乐声学和麦克风设计的一个重要概念，它解释了人耳的生物学敏感性。

根据等响度曲线，人类对声音的感知音量不同。较低的频率——比如低沉的贝斯吉他或滚滚雷声——必须以更高的分贝或更高的音量才能被人耳听到，而较高的频率则可以在较低的分贝下听到。12分贝的200赫兹贝斯独奏，其听感几乎与3分贝的1000赫兹自行车铃一样好。

那么，解释人类觉得难以忍受的声音的，就是等响度曲线在 2 到 5 kHz 之间的突然下降。例如，4 kHz 的高亢尖叫声或乐器声，在仅 *负二* 分贝时即可听到。这就是为什么 12 分贝的指甲划过黑板的声音，听起来比相同音量的雷声响亮得多。

人类绝不是唯一对声音有敏感关系的物种。科学家们不断了解更多关于其他社会哺乳动物的信息，例如鲸鱼和海豚，它们在独特的频率范围内进行交流，并对某些噪音表现出增强的神经活动。然而，对这些小家伙来说，后果可能不仅仅是轻微的烦恼。

斯克里普斯鲸鱼声学实验室的研究助理科学家凯特琳·弗雷泽说：“人类喜欢发出哔哔声。”人造鱼探器和石油钻探设备会发送与鲸鱼和海豚的交流频率冲突的无线电信号。弗雷泽说，通常情况下，这种噪音会干扰它们的社交行为，并将种群赶出它们正常的水域。对这些哺乳动物来说，人造噪音的后果范围从烦恼到危及生命。