你做过扁桃体切除术吗？如果你是千禧一代，答案很可能是否定的。扁桃体切除术在 20 世纪中后期曾经非常流行，但在近几十年却急剧下降。
然而，这种下降幅度可能还不够大。一项新研究表明，英国八成的扁桃体切除术实际上并非必要。
保留你的扁桃体
在《英国全科医学杂志》上发表的文章中，伯明翰大学的研究人员表示，对 160 万名儿童的医疗记录进行的分析显示，只有 11.7% 的接受了扁桃体切除术的儿童确实需要进行手术。其余的儿童仅仅是喉咙痛的次数（一年七次，或连续两年每年五次，或连续三年每年三次）不足以证明手术的必要性。
总而言之，有 32,000 名儿童接受了可能并非必要的手术。
事实上，近一半接受扁桃体切除术的儿童一年只有两次喉咙痛。百分之十的儿童在一年中仅有一次喉咙痛后就接受了扁桃体切除术。虽然还有其他手术指征，例如阻塞性睡眠呼吸暂停，但大多数手术是为了预防慢性咽喉感染。正如数据所暗示的，也许这些感染中的许多并非那么“慢性”。
如今，美国每年仍有约 530,000 名儿童接受此手术。扁桃体是我们免疫系统的一部分，它们含有抵抗细菌的细胞，有助于阻止病原体通过我们的口腔和鼻子进入我们的身体。然而，有时扁桃体可能会不堪重负而发炎，导致喉咙痛。当这种情况经常发生时，通常是在儿童身上，医生有时会建议摘除扁桃体。
有效性存疑
但近期的证据表明，扁桃体切除术的好处持续时间很短，而且实际上可能导致呼吸道问题和未来患病的风险增加——这讽刺的是，正是手术旨在预防的疾病。儿童通常会随着时间自行好转喉咙痛，而手术虽然风险相当小，但仍存在风险。
为什么会有这么多儿童接受不必要的扁桃体切除术尚不完全清楚，但这可能仅仅是医生信息不足。正如《纽约时报》报道的，医护人员在标准方面并非总是一致，这似乎导致了过去几十年扁桃体手术的减少。可能是对最佳实践知识的缺乏依然存在。
研究人员还指出，未能遵守扁桃体手术指南的做法是双向的。在当前指南下，只有 13.6% 的需要进行扁桃体切除术的儿童实际接受了手术。
但即使是这些指南也可能过于严格。
“儿童可能比手术获益更多地受到伤害。我们发现，即使是重症儿童，也只有极少数人接受了扁桃体切除术。这让人不禁怀疑，扁桃体切除术是否真的对任何儿童都是必需的，”伯明翰大学公共卫生教授兼该研究的合著者汤姆·马歇尔在一份声明中说。
