三千多年前，古代文明就认识到怀孕会改变尿液的分子构成。从那时起，科学家们就对尿液进行过仔细检查、闻、浸泡、燃烧和煮沸，所有这些都是为了解决受孕的不确定性。怀孕测试随时间而发展，但它们都试图回答同一个问题：我怀孕了吗？
小麦和大麦怀孕测试
已知最早的怀孕测试可以追溯到公元前 1350 年的古埃及。从那个时代出土的莎草纸卷指示准妈妈们在小麦和大麦袋上小便。理论认为，如果谷物发芽，女性就怀孕了。一些母亲注意到首先发芽的种子：大麦预示着女孩，小麦预示着男孩。
该测试基于怀孕者拥有生命产生的物质，能够孕育大麦和婴儿。尽管其基本原理有些偏差，但现代科学家们已经研究了这种古老方法的真实性。
一项1963 年的研究使用了这种大麦方法来诊断 70% 的孕妇，但未能预测孩子的性别。该方法的工作原理尚不清楚，但一种解释是怀孕期间雌激素水平升高可以刺激种子发芽。
在种子发芽上撒尿的做法持续了相当长的时间。古老怀孕测试的变体出现在希腊哲学家盖伦（公元 130-200 年）的著作和德国民间传说中，最晚到 1966 年。
亚里士多德的教诲中出现了一种不寻常的变体发芽测试，被重新用于确定不孕不育。根据他的一位同时代人说，这位希腊哲学家指示不育夫妇种植两粒大麦种子，一粒用水浇灌，另一粒用男人的尿液浇灌。谁的植物长不好，就被宣布为不孕。这项测试完全无效且不卫生。
尿液先知
到 10 世纪，尿液学取代了在身上撒尿的方法。这是一种可疑的、窥视病人尿液的做法。波斯博学家阿维森纳将新怀孕妇女的尿液与鹰嘴豆水进行比较，后者在后期会变成红色，分娩后变成黑色、像烟灰一样的颜色。有些人可能会质疑他看了多少尿液样本。
阿维森纳可能启发了 17 世纪欧洲所谓的“尿液先知”，他们将尿液学变成了一种艺术形式。尿液先知是一群古代医生，他们会将尿液罐举到光线下仔细检查其颜色，以诊断包括怀孕在内的各种疾病。一位先知说，孕妇的尿液呈“清淡的柠檬色，偏向灰白色，表面有云雾”。
后来，尿液先知选择加入一些炼金术的元素，将尿液与葡萄酒混合。一位医生说：“如果它变得浑浊，就像煮过豆子的水一样，那么这个女人就怀孕了。”这种技术依赖于酒精与尿液蛋白质的反应，导致混合物变浑浊。然而，非怀孕者的尿液也会发生类似的反应，因此对于确定怀孕是无效的。
在尿液学达到顶峰时，一些医生仍然认为孕妇的尿液含有生命产生的物质。一部16 世纪的著作描述了如何将尿液放入玻璃瓶中。三天后，“会出现像小虱子一样的小动物；如果它们是红色的，他们说它们预示着已经怀了一个男孩，如果是白色的，则是女孩。”
除了发芽测试，20 世纪之前的怀孕测试在很大程度上是不可靠的。如果医生正确诊断出受孕，他们很可能是通过观察怀孕的明显迹象和症状来判断的。
现代家用怀孕测试
第一个可靠的怀孕测试是在 20 世纪 20 年代出现的，当时科学家开始将小鼠，然后是兔子的尿液注入体内。孕妇尿液中特有的激素——人绒毛膜促性腺激素 (hCG)——会引起哺乳动物的卵巢肿胀并释放卵子，就像在人类身上一样。如果动物排卵，那么该女性就怀孕了。
到 20 世纪 40 年代，科学家用非洲爪蟾取代了兔子。测试工作原理与之前相同，只是青蛙将卵子外部产下。虽然研究人员需要杀死和解剖兔子，但他们可以观察青蛙的排卵。科学家们可以重复使用青蛙，并且准确率比哺乳动物更高。
家用怀孕测试的出现使得青蛙，甚至医生都变得不必要了。该测试依靠与酶结合的 hCG 特异性抗体，该酶会引发颜色变化，产生与阳性结果相关的蓝线。“在试纸上小便”的方法比在种子发芽上小便更具技术性，但它依赖于一个类似的理念——测量尿液中的一种物质——这一理念是在几千年前开发的。
