一项新的血液测试有望早期检测焦虑症，打破了以往仅仅通过访谈患者、观察其行为并做出诊断的旧模式。该研究团队由印第安纳大学精神病学教授亚历山大·尼古列斯库领导，他此前已经开发了针对情绪障碍和创伤后应激障碍的类似测试。
新的“BioM-95”测试依赖于在一项精心研究中确定的95个基因标记，该研究检查了患者及其体内可能被压力和精神疾病改变的RNA。一项快速血液测试的希望是巨大的：2005年的一项研究揭示了精神病学的一大缺陷，即精神疾病患者往往需要数年才能获得治疗。就焦虑症而言，该研究发现延迟时间特别长，为9到23年。
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根据基因
研究人员已经发现了测试中的许多基因标记。但直到尼古列斯库整体测试了它们的预测能力，他才发现了一个重要的新标记——ERCC6L2，它在患有抑郁症的焦虑患者中很常见。该基因与DNA修复和线粒体（细胞内的能量工厂）的功能有关。
该研究称，“反应性和修复可能是焦虑的关键功能。”
更重要的是，尼古列斯库将基因方法与传统的“结构化访谈”方法进行了对比，后者通过某种方式询问患者并评估其疾病的严重程度。对于真实患者，BioM-95在预测未来住院方面表现更好。
尼古列斯库在新闻发布会上说：“目前的方法是与人们交谈，了解他们的感受，看看他们是否可以服用药物，但有些药物可能会上瘾并制造更多问题。”
被忽视的药物
研究发现，使用苯二氮卓类镇静剂（如阿普唑仑和安定）的基因支持很小，这些药物可能导致心理依赖和危险的戒断综合征。为了寻找替代疗法，该研究将基因标记与同样能修饰它们的药物进行匹配，并列出了一长串推荐药物，其中许多都是非常规的。位居榜首的是丙戊酸，一种古老的双相情感障碍药物，它能增加大脑中的GABA神经递质，从而产生镇静作用。
接下来是强效抗精神病药物氯氮平，医生谨慎使用该药物，因为它可能会影响体内的白细胞等。欧米伽-3脂肪酸、冥想和百忧解等更温和的治疗方法也排名靠前，还有锂，它可以降低自杀风险。
甚至更不寻常的药物也显示出基因前景，如沙利度胺（早已被禁用）、雌性激素、局部麻醉化合物、毒蕈碱物质阿托品、一种植物毒素、一种心脏病药物和洛哌丁胺（易蒙停中减缓肠道蠕动的止泻药）。洛哌丁胺通过与周围神经系统中的阿片受体结合发挥作用，长期使用可引起便秘。
相比之下，《斯塔尔精神药理学要点》(Stahl’s Essential Psychopharmacology)是精神病学领域的标准著作，它主要列出抗抑郁药和苯二氮卓类药物作为焦虑症的首选治疗方法，并未提及丙戊酸或锂。
尼古列斯库位于印第安纳波利斯的初创公司 MindX Sciences 已经提供针对情绪和焦虑症、疼痛、创伤后应激障碍、自杀风险和记忆力的血液测试，但患者必须自费。该公司表示，将在“不久的将来寻求医疗保险和商业保险的覆盖”。
