J. Craig Venter 再次撼动了科学界。在他与美国政府竞相绘制人类基因组图四年后，这位生物学家于三月份宣布，他已经鉴定了 120 万个新基因，全部来自他在萨加索海收集的约 1200 种海洋微生物。仅已知的感光基因数量就增加了三倍，而且这似乎仅仅是个开始。
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文特尔之前的基因组学工作在科学上是辉煌的成功，但在财务上却不尽如人意。他率先采用计算机散弹枪 DNA 测序技术，帮助人类基因组图绘制提前五年完成。他的公司 Celera Genomics 的投资者希望从制药公司支付使用这些序列以寻找新药的费用中获得巨额回报，但收益却不尽人意。在公司于 2002 年解雇文特尔后，他似乎销声匿迹了。事实上，他一直非常忙碌。
这位生物学家将花费大约两年的时间驾驶他的 95 英尺游艇环游世界，试图编目地球上所有的海洋微生物。该项目的资金来自他自己的基金会，但这一次，他没有与政府竞争，而是与美国能源部合作。希望文特尔能够发现具有新颖光合作用方法的微生物，从而带来新的能源。与此同时，他正在尝试开发一种人工生命形式，并将新基因插入其中，以观察它们的作用。“这尚未完成，”他说，“但这并不意味着不可能。”
