没有人喜欢压力。它不仅会导致失眠和易怒，我们在某种程度上都怀疑它对我们的健康不好。现在，我们又多了一个减少生活中压力的方法：它可能会损害我们年老时的思维能力，给我们的黄金岁月蒙上阴影。
《神经病学》杂志上的一项最新研究得出结论，经历长期心理困扰（如焦虑或抑郁）的人患轻度认知障碍（MCI）的几率比不倾向于困扰的人高出 40%。什么是 MCI？它不是痴呆症，但它代表着思维能力的明显下降，并可能影响超过 15% 的老年人口。现在，在你因为压力而感到压力之前，深呼吸，继续阅读。
在这项研究中，对 1000 多名没有认知障碍的老年人进行了困扰倾向评估。然后，该群体每年（持续长达 12 年）接受 MCI 迹象的评估。
研究发现，心理困扰似乎与年龄、教育程度或性别无关。（很高兴知道压力是一个普遍存在的问题。）但是，高困扰评分的人往往有更多的抑郁症状。而那些困扰评分最高（排名前 10%）的参与者患 MCI 的几率比评分最低的人高 42%。
这一切是新的吗？嗯，不完全是。已有研究表明，易患慢性困扰的人更有可能患上阿尔茨海默病。他们的思维能力也更有可能以更快的速度下降。
这项研究没有告诉我们的是，慢性困扰是如何导致 MCI 的。研究的作者有一些想法：也许容易出现慢性困扰是 MCI 的最早迹象之一。我认为这个想法不怎么吸引人，因为它表明在慢性困扰和 MCI 的发展方面，马已经出栏了。幸运的是，作者认为有更可能的解释。
他们的主要理论是，压力会对我们大脑中帮助我们形成和保留记忆的区域产生不利影响。他们指出，有证据表明压力会降低我们的记忆形成能力，而严重的压力——如创伤后应激障碍——可能会导致大脑记忆形成区域发生变化。我认为这是一个更具吸引力的理论，因为它基于对我们大脑工作方式的研究，并且通过以积极的方式应对慢性压力，给了我们“扭转局面”的机会。
所以，目前，让我们专注于我们已知的事情：减少生活中的压力有很多好处。首先，我们更快乐，我们身边的人也更快乐。这对我们的肤色有好处，可能对我们的心脏有好处，甚至可能对我们的大脑有好处。不要为小事烦恼，也不要让小麻烦变成大问题。无论你是通过锻炼、冥想、与治疗师交谈，还是只是在海滩上度过时光，管理压力都是对你短期和长期健康的一项重大投资。
Robert W. Lash, M.D. 是密歇根大学医学院的副教授，主攻内科。他的临床兴趣包括甲状腺疾病、糖尿病、妊娠期内分泌疾病、骨质疏松症和代谢性骨病以及医学教育。作为 LLuminari 专家团队的成员，他是一位获得委员会认证的内科和内分泌科医生，并在密歇根大学拥有活跃的临床实践。
