新的研究表明，一种有前途的严重花生过敏症治疗方法可能存在一个潜在的隐患：如果停止治疗，过敏反应可能会再次出现。
在美国，约有 125 万儿童患有花生过敏症。当他们接触到花生时，他们的免疫系统会过度活跃，产生抗体，从而引发炎症和其他过敏反应，如肿胀和荨麻疹。
脱敏治疗
目前唯一的解决方案是避免食用花生。但最近的临床试验探索了一种旨在提高受试者对花生耐受度的治疗。通过每天食用少量花生蛋白粉，严重过敏的患者可以食用更多的豆类，而不会出现荨麻疹、呕吐或其他严重的过敏反应。但新的实验室分析表明，如果患者完成治疗后，长时间不食用任何花生制品，他们可能会失去一部分已建立的免疫力。
发表在《过敏与临床免疫学杂志》（The Journal of Allergy and Clinical Immunology）上的结果表明，尝试这种疗法的患者可能需要定制的后续护理，以维持他们获得的任何过敏抵抗力。研究合著者 Alexandra Santos 表示，定期检测患者对花生的过敏程度“有助于监测对这种疗法的反应，并支持尝试这种疗法的家庭”。
在伦敦国王学院担任免疫学家的 Santos 曾进行过一项研究，旨在开发一种可以使用血液样本来识别某人花生过敏程度的测试。基于这项研究，她开始着手调查为什么一些过敏症似乎得到控制的儿童后来又复发了。
当 Santos 的实验室将过敏患者的血液样本暴露在花生中时，他们看到了过敏反应的迹象。正如预期的那样，接受过花生油治疗的患者血液中产生了抗体阻滞剂，这些阻滞剂似乎可以阻止过敏反应。
但当实验室移除抗体阻滞剂，然后将治疗后的样本暴露在花生中时，过敏反应又重新出现。Santos 说，这模仿了接受过治疗但一段时间没有接触花生的儿童的情况。“如果我们移除它们，抗体就会像以前一样具有反应性。”
这些结果支持了这种疗法并非消除花生过敏症，而仅仅是抑制了过敏症的理论。
治疗而非治愈
Santos 表示，有些过敏症可能复发是因为患者停止了日常食用花生，并且他们的抗体阻滞剂有所下降。这些患者可能需要在官方治疗方案结束后，仍每天摄入花生以维持抵抗力，而其他人可能只需要最初的治疗即可。她表示，定期使用 Santos 开发的血清测试可以确定哪些人属于哪一类。
如果这些结果让患者或家长对涉及故意食用已知会引起问题的食物的疗法感到特别担忧，Santos 认为，患者有必要权衡利弊，并记住一个重要的注意事项：“这是一种可以提供保护的治疗方法，但它不能治愈。”
