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年轻动物的组织愈合和再生能力比成年动物更好——这就是为什么，例如，年轻人手术后的恢复时间比老年人短得多。自达尔文以来，科学家们一直在尝试并失败地弄清楚这种明显的青春之泉，但新的研究表明，一种名为Lin28a的基因可能是关键。
已知Lin28a可以调节幼小动物的发育速度。该基因在动物的早期阶段非常活跃——例如，青蛙蝌蚪或人类胎儿——但随着年龄的增长而下降。当动物成熟时，该基因几乎处于休眠状态。因此，研究人员想知道，重新激活该基因是否可以恢复成年动物的再生能力。
遗传青春之泉
在成年小鼠的测试中，结果令人鼓舞：重新激活青春之泉基因可以改善小鼠剃毛后的毛发生长，并增强其耳朵和爪子受伤后的组织修复能力。正如《每日邮报》报道的那样
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Lin28a通过增加几种代谢酶的产生并增强通常在胚胎中更活跃的代谢过程来实现所有这些效果。
如果结果
（今天发表在《细胞》杂志上）能够推广到人类身上，研究人员认为重新激活该基因可以加速术后愈合过程。而且，在未来的发展中，一种药物或许可以引起同样的反应。正如其中一位研究人员在新闻稿中说的那样，
“这听起来像是科幻小说，但Lin28a可能是治疗药剂的一部分，它可以让成年人获得在青少年身上看到的卓越组织修复能力。”
图片来源：Chepko Danil Vitalevich/Shutterstock
