如果你曾经在跑步机上跑步，你一定感受过：当你从跑步机上走到坚实地面时，会产生一种比平时移动得更快的感觉。剑桥大学的生理学家阿达尔·佩拉赫和霍勒斯·巴洛设计了一个实验，以了解更多关于这种奇怪感觉背后的机制。
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首先，研究人员必须确认这种感觉是真实的，因此他们要求14人——其中7人不知道这种效应——在房间里走动，在跑步机上跑步20分钟，然后再次在房间里走动。所有14人都报告说，当他们下机时，都感到加速的感觉。
为了量化这些主观印象，研究人员要求受试者在跑步机跑步后立即多次走过五码长的赛道，同时保持他们认为自己刚离开跑步机时的步调。佩拉赫说：“我们记录了圈速，发现每次额外的圈速，他们都必须加速。” 显然，跑步者正在加快步伐，以弥补他们最初——但逐渐减弱——的感知，即他们刚离开跑步机时的速度很快。
佩拉赫说，当一个人在跑步机上时，大脑会感知四肢以正常的步行模式移动，但周围环境保持静止。大约十分钟后，大脑会改变档位，停止将步行的身体运动与从一个地点到另一个地点的实际运动联系起来。因此，当这个人从跑步机上下来并继续以相同的速度行走时，周围环境会显得飞快流逝，从而产生加速的幻觉。
但是，随着大脑的感知开始恢复正常，加速的感觉会逐渐消失。为了维持这种感觉，步行者必须加快步伐。佩拉赫说：“当我们下机并走动时，大脑会说‘哇，东西移动得太快了’，直到它重新调整，我们才会产生加速运动的感觉。”
