用眼睛观测单个光子

在你阅读这篇文章时，数百万个光子——光粒子——正涌入你的眼睛。在20世纪40年代，实验表明，适应了黑暗的人类可以探测到大约半打光子。我们能探测到的光子数量还有下限吗？今年7月，经过数十年的尝试，研究人员在一篇发表在Nature Communications上的论文中证明，我们能够探测到单个光子——证明我们的眼睛可以看到尽可能少的绝对光量。

维也纳的研究人员构建了一个激光装置，一次发射一个光子，这本身就是一个技术挑战。他们把它放在一个避光房间里，并让三名受试者测试他们的夜视能力。这并非易事：在数千次试验中，测试者能够正确识别光子是否发射出去的次数略高于一半。