琳达·梅第一次怀孕时去看她的产科医生，医生告诉她可能不应该跳、跑，甚至不应该走路。但作为一名研究孕妇及其婴儿的运动生理学家，梅对积极运动如何有益于准妈妈的健康略知一二。已知怀孕期间坚持运动的女性患妊娠期糖尿病和妊娠高血压的风险低于不运动的女性。
从那时起，梅和其他研究人员发现了更多孕期运动不仅有益于准妈妈，而且有益于她成长中的宝宝的方式——有时甚至会在未来数年内持续受益——正如上周在圣地亚哥举行的2014年实验生物学会议的与会者所了解到的。
过去的观念
几十年前，许多医生都给出了与梅的产科医生类似的建议。怀孕被认为几乎像一种疾病，是女性需要休息以保护自己和婴儿的时期。1985年，美国妇产科医师大会发布了第一套孕期运动指南——这些指南现在被认为是保守的，其中包括建议将剧烈活动限制在15分钟或更短的时间。
从那时起，研究颠覆了这一观念。现在认为，对于大多数健康怀孕的女性来说，运动对母亲的健康以及她所怀的婴儿都有好处。研究人员现在开始更密切地关注运动如何影响子宫内婴儿的健康，以及这些影响如何转化为预防未来健康问题。
心脏健康
众所周知，运动者——包括孕妇——的静息心率往往低于不运动者。较低的心率可能是心脏效率高的标志；高心率与更大的心血管疾病风险相关。梅现在在北卡罗来纳州的东卡罗来纳大学任职，她一直对这种益处是否延伸到婴儿感兴趣。在2010年的一项研究中，她和她的同事招募了26名孕妇，她们报告说每周锻炼三次，每次超过30分钟。当研究人员在36周时将这些母亲带入实验室时，他们发现她们腹中的婴儿的心率也低于那些不经常锻炼的母亲所怀的婴儿。
在另一项上周会议上发表的研究中，梅招募了60名怀孕13周的女性，并每周三次带她们去健身房进行有氧运动或有氧与力量训练相结合的运动。一个对照组的女性则来做伸展运动并与研究人员聊天，保持较低的心率。
在34周时——大约在婴儿预产期前六周——研究人员检查了子宫内婴儿的心脏。无论是妈妈们在举重还是在健身车上，运动型妈妈们腹中的婴儿都表现出了同样的效果——他们的心率更低且变异性更大，这是心脏健康的另一个标志，并且每次心跳泵出的血液量也比对照组妈妈们体内的微小心脏更多。
结果表明，孕期运动不仅不会伤害胎儿，反而对妈妈和宝宝都有极大的益处。而且时机很重要：梅说，怀孕“期间”的运动，而不是孕前的健身，似乎能带来一些特别的益处。在最近的这项研究中，大约一半的参与者之前没有运动习惯，但她们的宝宝心脏仍然看到了类似的效果。在梅过去的一些研究中，她收集了妈妈们孕前体重指数、静息心率、年龄以及怀孕期间体重增加多少的数据。但这些因素并不能解释胎儿心脏健康与孕期运动之间的关联。
出生时的益处，以及更长远的益处
这些对心脏的益处可能会持续到孩子的早期生命。今年早些时候，梅和同事们发现，如果婴儿在子宫内与妈妈一起运动，一个月大的婴儿仍然具有更高的心率变异性。梅团队的另一组尚未发表的结果表明，六岁以下的儿童仍然保留着一些早期的运动益处：妈妈在怀孕期间进行过运动的孩子拥有更高的“射血分数”，这表明他们的心脏泵血效率更高。
至于哪种类型的运动带来的益处最大，梅发现有氧运动对妈妈很好——可以降低她的心率并帮助她减少脂肪增加——但有氧运动和力量训练的结合可能对婴儿更好，尽管她表示原因尚不清楚。
成长中的心脏可能只是活跃妈妈帮助的众多事物之一。在肯塔基大学的实验室里，凯文·皮尔森正在研究运动与小鼠皮肤癌之间的联系。他发现，在怀孕期间跑步的小鼠，其后代在生命后期患皮肤肿瘤的数量更少——这是一种虽小但显著的保护作用，他称之为“激动人心的第一步”。印第安纳普渡大学的研究生郑伟和她的同事发现，如果母鼠进行运动，其幼崽患乳腺肿瘤的几率会降低58%。
帮助妈妈们动起来
即使有更多的选择——从“孕期健身”杂志到产前瑜伽DVD——许多孕妇仍然不运动，在某些情况下是由于对伤害她们正在成长的婴儿的挥之不去的恐惧。研究报告称，只有大约10%到30%的孕妇遵循推荐的运动指南——根据美国妇产科医师大会的建议，对于健康的女性来说，在大部分（如果不是全部）日子里，至少进行30分钟的适度运动。（当然，有些女性在部分或整个孕期无法安全运动，活跃的女性在运动时应注意警告信号，例如出血或宫缩。）
“开始关注如何将这一信息传达给孕妇，让她们与医疗保健提供者讨论孕期运动，并开始运动，这非常重要，”康涅狄格大学的研究生艾米·麦肯锡说，她在会议上发表了一项关于孕妇运动习惯的研究。
尽管如此，那些无法锻炼的妈妈们不应该在其他担忧之上，再增添对宝宝心脏不健康的担忧。梅说，相反，那些能够并确实锻炼的准妈妈——即使只是一点点——可能会为她们的宝宝提供额外的保护，以抵御晚年疾病，这对于有心脏病家族史的家庭来说可能尤为重要。
她的下一步是分析运动的妈妈如何帮助塑造宝宝的身体构成。她正在跟进其他研究，这些研究表明，由运动妈妈所生的婴儿体脂较低——这种益处可以持续到童年。如果是这样，孕期运动甚至可以在婴儿出生前就影响两个主要的健康问题。“心脏病和儿童肥胖，”她说。“如果我们可以影响这两个问题，对公共健康的益处将是巨大的。”
图片来源：milaphotos / Shutterstock
