本文最初发布于 2021 年 11 月 24 日。
白天越来越短，早上起床越来越困难，晚上天黑之前几乎不可能出门。对一些人来说，冬日会让我们想窝在沙发上，吃着薯片，冬眠直到春天。而对于患有季节性情感障碍（SAD）的人来说，这是一种发生在冬季的抑郁症亚型，季节性的黑暗会带来更为严重的情绪困扰。
此外，随着年龄增长，SAD 相关的体重增加、嗜睡和迟钝似乎会加重，冬天的沉重感可能比往年更难克服。马里兰大学医学院的精神病学教授 Teodor Postolache 表示，虽然数据不支持该疾病会随着年龄增长而加重，但其他因素可能在起作用。
例如，老年人更容易感到孤独，当与 SAD 结合时，会加剧冬季的负担，尤其是在节假日期间。Postolache 说，在冬季纪念亲人逝去也更常见。“老年人更有可能失去亲人，如果这些损失发生在冬季，SAD 可能比往年更难熬。”他说。
季节性情感障碍和衰老
总的来说，研究表明 SAD 并没有随着年龄增长而加重；事实上，一些数据表明季节性情感障碍和衰老的情况恰恰相反。约翰·霍普金斯大学医学院精神病学与行为科学副教授 Paul Nestadt 表示：“我们通常不会在老年人中发现新的 SAD 诊断；通常是那些年轻时被诊断出来的人会继续前来就诊。”
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科学家们并不完全清楚为什么会这样，但这可能与大脑通过外侧膝状体（接收来自眼睛的神经信号）和视交叉上核（调节我们的昼夜节律）处理自然光的方式有关。随着年龄增长，大脑中的这些区域和我们的眼睛一样，对光变得不那么敏感了。Nestadt 表示，随着年龄增长而发生的生活方式改变，包括日常行为和习惯，也起着同样重要的作用。年轻时，我们花更多时间在户外，做诸如踢球和徒步之类的活动。但随着年龄增长，我们可能已经习惯了花更多时间待在室内，因此冬季的过渡可能不那么剧烈。
虽然整体而言，SAD 可能会随着年龄增长而减轻，但其症状，包括食欲增加和早上无法起床，不应被低估。Nestadt 说：“与其他形式的抑郁症相比，我们发现 SAD 的体重增加情况要多得多。”
此外，女性比男性更容易患季节性抑郁症，这可能与她们更容易被诊断出患有抑郁症有关。可能还存在激素因素。一些研究表明，患有 SAD 的女性也更容易被诊断出患有多囊卵巢综合征。不过，Nestadt 表示，与男性相比，女性更常寻求 SAD 的治疗。
SAD 治疗：光疗照亮黑暗
好消息是，无论年龄或性别，SAD 都可以通过光疗进行治疗。谈话疗法和抗抑郁药也可能有效。Nestadt 说：“围绕光疗的研究结果非常有力。”
大多数专家建议每天早晨使用 10,000 勒克斯的光照 30 分钟。（勒克斯是测量每单位面积光照量的单位。）这意味着你不必盯着光看；只是在吃早餐或处理电子邮件时，将亮光放在厨房桌子上就足够了。
但你必须确保选择合适的光源。10,000 勒克斯的光箱足够明亮，可以模仿夏日阳光。耶鲁大学医学院的精神病学家 Paul Desan 指出，光箱不受美国食品药品监督管理局（FDA）的监管，因此市场上充斥着假冒产品。Desan 和他在耶鲁冬季抑郁研究实验室的团队评估了市场上的一些产品，并列出了有效产品。Desan 说：“我曾有病人告诉我光疗对他们无效，但他们通常使用的是强度不够的产品。”
尽管如此，Desan 总体上认为 SAD 没有得到足够的重视——它影响了相当一部分美国人，尽管佛罗里达州和得克萨斯州等地的受影响较小。研究表明，季节性情感障碍影响了中部大西洋纬度地区（如华盛顿特区、弗吉尼亚州、马里兰州、特拉华州、西弗吉尼亚州和纽约州）人口的 5%，而在该国北部地区则高达 10%。这意味着美国北部高达 10% 的人在每个冬天都符合严重抑郁发作的标准。
Desan 说：“这里有一个重要的公共卫生信息。”幸运的是，对许多人来说，季节性情感障碍是一种可治疗的疾病，这有助于照亮那些黑暗的日子。
