任何在混乱的办公室里工作过的人都可能听过这样的话：“我不知道你怎么能在这种环境下工作。”
从某种意义上说，这似乎有道理。成堆的杂物很容易吸引我们的注意力，无论是半打便利贴、空咖啡杯，还是笔记本电脑后面的摇头玩偶。然而，也有人发誓说，没有名片堆和大量打开的浏览器标签页，他们就无法工作。我们中的一些人在混乱中茁壮成长。
那么，科学对此有何说法？普林斯顿大学的神经科学家 Sabine Kastner 说，最终，这取决于你是否认为杂乱会影响你的生产力。
“一个人如何处理杂乱很大程度上取决于该个体注意力系统的设置方式，”她说。“每个大脑都是不同的。”
我们的大脑如何处理杂乱？
Kastner 说，生产力并不是一个容易进行实证检验的指标。但作为一种替代方法，她通常会 研究我们的大脑如何处理视觉信息——或过滤掉信息——以实现功能。
在任何给定时刻，我们的大脑都会过滤掉我们眼睛所看到的大部分东西，以便专注于我们当下感兴趣的任何事物。“从神经科学家的角度来看，我们都生活在大量的杂乱之中，”她说。
例如，如果您现在正在阅读的这篇文章是您的焦点，那么您可能并没有真正注意到放在笔记本电脑旁书桌上的咖啡杯，或者手机后面的猫——您的大脑会自动过滤掉所有这些背景信息。
Kastner 说：“注意力系统实际上是在处理杂乱，”如果没有杂乱的系统，它就无法运作。“一次我们只能处理相对少量的信息。”
因此，我们大脑中的过滤系统帮助我们选择重要信息，然后将其转发到记忆系统中进行进一步处理。
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我们的大脑是如何进化来过滤杂乱的？
这种过滤系统对人类大脑的重要性由来已久，远在我们坐在隔间里试图赶截止日期之前。问题是，大自然是杂乱的。当手头的任务是狩猎下一顿饭时，这意味着要穿越一个杂乱的环境，比如森林。
为了专注于采集浆果或捕捉猎物，我们的大脑必须过滤掉周围的混乱，无论是嗡嗡叫的昆虫、飘动的树叶还是其他许多干扰。
然而，完成办公室任务与追逐下一顿饭有所不同，目前尚不清楚我们的视觉信息处理能力如何随时间而改变。
Kastner 说：“我们的大脑适应了[杂乱]，但在现代世界，一些大脑可能已经失去了一些能力。” “这不再是关于生存的那个层面的问题了。”她还指出，很难重建我们祖先的精确生存条件，因此，理解过去人们如何过滤视觉杂乱以及在多大程度上过滤，纯属猜测。
无论如何，最能决定我们在杂乱环境中专注能力的是我们过滤掉其他信息的能力。
Kastner 说：“每个大脑都是不同的，”她补充说，关于杂乱是否会影响我们的生产力，科学上没有共识。有些人能在杂乱中茁壮成长——尤其是阿尔伯特·爱因斯坦，他曾经问过：“如果杂乱的办公桌是杂乱思想的标志，那么空桌子又是什么的标志呢？”
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杂乱是否能激发创造性思维？
尽管如此，杂乱可能更适合激发某些任务，甚至某些思维方式。在《心理学》杂志上发表的一项研究中，研究人员让参与者在杂乱和整洁的办公室中完成不同的任务。
科学家们发现，那些在杂乱办公室工作的人在完成调查后，更有可能选择健康的零食并向慈善机构捐款。心理学家 Kathleen Vohs 在当时的新闻稿中说，换句话说，他们做了他们应该做的事情。在那时的一份新闻稿中。
相比之下，在杂乱办公室工作的人们对提出的问题想出了更具创造性的解决方案。Vohs 说：“身处一个混乱的房间会促成企业、行业和社会更渴望的东西：创造力。”
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社交媒体算视觉杂乱吗？
事实上，对于那些偏爱干净、简单工作环境的人来说，社交媒体可以被视为一种更隐蔽的视觉杂乱形式。“这现在是一种特殊的杂乱形式，是一种高级形式，”Kastner 说。
目前，神经科学家对这种复杂的杂乱的了解不如对简单形式的视觉杂乱的了解多。尽管如此，Kastner 怀疑我们处理滚动社交媒体信息流的能力也是由我们大脑的过滤系统来处理的。
就像其他形式的杂乱一样，有些人可能比其他人更能过滤掉它（并忽略它）。
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你应该整理你的工作空间吗？
Kastner 说，如果您有时确实难以过滤掉干扰，那么在更整洁的环境中工作可能会帮助您更专注于工作。
其他方法可能包括拉上百叶窗或窗帘——这样，窗外的视觉杂乱就不会那么分散您的注意力。暂时关闭社交媒体也有帮助。
无论如何，Kastner 说，重要的是要认识到自己是喜欢在混乱中茁壮成长，还是更喜欢整洁的工作空间，并据此进行调整。最棒的是什么？这很可能已经是您所知道的。
她说：“人们对此非常直观地就想明白了。” “他们不应该因此而感到难过。”
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