2020 年 1 月下旬，我迎来了第二个孩子，一个女儿。总的来说，这次经历与我 2015 年出生的第一个儿子大同小异。两次我都是在预产期前一周临产，在同一家医院自然分娩，然后把女儿带回了五年前儿子睡过的同一个婴儿床。
一切都很顺利，直到一个月后，一场全球大流行席卷全国，我们突然与世隔绝。从那时起，我现在的两岁女儿所生活的世界就与我儿子以前的世界不同了，没有旅行、餐馆、玩伴聚会、生日派对、婴儿音乐课或学前班。即使世界开始重新开放，她仍未接种疫苗，带她去一些地方，尤其是在室内，仍然存在风险。
人们担心我的女儿以及数千名在疫情期间出生的儿童可能会面临发育迟缓，因为社交接触减少。专家们特别担心，新冠婴儿与外界的互动很少，可能比在世界性大流行限制之外出生的婴儿更难表达。
早期新冠婴儿发声减少
初步研究发现，布朗大学儿科教授 Sean Deoni 表示，“自疫情开始以来，语言、非语言和整体认知评分（都）显著下降。”
根据科罗拉多州一家使用录音技术追踪儿童语言的非营利组织 LENA 基金会的说法，另一项尚未公布的研究也发现，儿童一天中使用的话语有所减少。LENA 基金会通过佩戴在衣服前袋中的数字录音器，追踪了 2 到 24 个月大的儿童一天的活动。之后，研究人员将信息上传到电脑，算法会记录儿童发出声音和与成人交流的次数。
LENA 基金会首席科学官 Jill Gilkerson 表示，录音设备显示，儿童发声的频率较低，并且与成人进行来回对话的互动也较少。
Gilkerson 说：“这些早期互动对孩子的发育轨迹非常重要，我们发现发声最多的社区是那些资源较少、处于弱势地位的社区。”
哥伦比亚大学儿科、精神病学助理教授 Dani Dumitriu 表示，临床医生和研究人员担心，由于压力和时间限制，父母与孩子的交流减少。在学前班、生日聚会和家庭聚会等场所接触同龄人的机会减少，以及体验的多样性减少，也可能影响他们的发展。
“口罩的使用也是一个令人担忧的问题，因为它可能会影响孩子学习语言的速度。口罩可能会导致视觉和听觉输入之间的脱节，因为如果孩子无法解读面部表情，他们学习词汇可能会更加困难，”她说。
尽管如此，Dumitriu 表示，他们还有很多东西需要评估，需要观察研究的进展。这还取决于婴儿在疫情期间出生的时间。她说，接近疫情后期，婴儿可能与父母有更多的时间进行交谈和阅读，这都有助于培养语言能力。
她说：“在疫情早期，有巨大压力和不确定性的时候出生的婴儿，我们可能会看到的情况，可能与我们在疫情后期看到的情况非常不同。‘人们改变了工作方式，很多父母在家的时间更长，与孩子在一起的时间也更多。’”
了解婴儿的语言发展
Dumitriu 说，父母和看护者可以通过很多方式来培养语言能力，首先要确保他们的婴儿在发育上达到应有的水平。她说，咕咕叫是说话的前奏，大约在四到六个月开始，到九个月时应该能发出辅音，如“ba-ba”和“mama”的声音。
此外，婴儿在头 12 个月内应该能够说出至少几个词，第一年之后，他们应该能快速增加词汇量。到两岁时，他们应该能够将至少两个词组合在一起，例如“我的球”或“宝宝吃”。
Dumitriu 说，一个普遍的规则是，到两岁时，除了父母以外的其他人应该能听懂孩子说的话的一半左右。到三岁时，这个比例应该接近四分之三，到四岁时，家庭以外的人应该能听懂孩子说的几乎所有话。
Dumitriu 说，在这个过程中，父母可以帮助他们的婴儿发展词汇量。
每天多次给孩子读书，与不同的人相处，并使用更复杂的成人语言，而不是单音节的“婴儿语”，这很重要。如果孩子不理解你说的话，试着用不同的方式说，这样他们就能理解。
她说：“婴儿通过接触大量语言来学习。他们需要听很多话，看那些说这些话的人的脸。”
另一方面，专家们认为，除非父母与孩子一起旁白节目，否则孩子们无法从屏幕时间中学习语言。考虑到研究表明，疫情期间屏幕时间显著增加，因为父母试图在在家工作的同时兼顾育儿，这成了一个问题。
如果你担心你的孩子没有达到这些语言里程碑，与你的儿科医生谈谈以确定原因非常重要。但好消息是，婴儿很有韧性，即使他们落后了，也很容易弥补差距。
Dumitriu 说：“大脑仍然非常可塑和易塑，婴儿绝对可以赶上。”
就我的女儿而言，我很高兴地报告她似乎一切都很好。她说话太多了，我都插不上嘴。昨天，在拉了她可怜的金毛寻回犬的尾巴后，我甚至听到她小声道歉。
“对不起，安吉，”她放开手后说。至少她知道错了。
