橄榄油 是人们厨房里最有用的物品之一。除了是许多食谱的常用配料外，它还具有改善心脏健康和减轻炎症等健康益处。现在，橄榄油抗炎的秘密可能隐藏在一个意想不到的地方：您下一支 COVID-19 疫苗。
一项新研究发表在 Nature Biomedical Engineering 上，该研究利用橄榄油的抗炎特性启发了一种新型 mRNA 疫苗。这些疫苗不仅疼痛感更小，而且更有效、持续时间更长。
科学家们是如何实现这一突破的？通过对递送 mRNA 到体内的疫苗脂质纳米颗粒 (LNP) 进行微小调整。
“通过基本上改变这些脂质的配方，我们能够让它们效果更好，副作用更少。这是一个双赢，”生物工程副教授、该论文的通讯作者 Michael J. Mitchell 在一份 新闻稿 中说道。
这种新创建的 LNP——称为 C-a16——有潜力革新疫苗递送、CRISPR 基因编辑甚至癌症治疗。
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制造一种疼痛感更小的疫苗
为了在现在找到这一科学突破，研究团队不得不从过去开始。
通常，LNP 中的可电离 脂质 是通过一种三明治式的方法制成的，其中化学反应将两个独立的组分结合起来生成新的分子。这种方法非常成功，以至于许多科学家没有去研究这种工艺的新方法或不同方法。
然而，这组科学家决定研究是否存在其他可能且可能更有效的方法。他们在一个称为 Mannich 反应的百年老方法中找到了答案，该方法将三个组分而非两个组分结合起来。额外组分的加入大大增加了分子结果的数量。
通过使用 Mannich 反应，该团队创建了一个包含数百种新脂质的库，其中一种就是 C-a16。这种脂质是通过添加橄榄油中常见的化合物而产生的。经过测试，他们惊讶地发现，添加橄榄油化合物可以显著减轻炎症。更重要的是，这种新的 LNP 的表现也优于当前市面上的 mRNA 疫苗，并在性能上显示出显著的改进。
“这就像是秘方，”该论文的共同第一作者 Ninqiang Gong 在新闻稿中说。“[这些化合物] 不仅减少了与 LNP 相关的副作用，还提高了它们的效率。”
在制造了新的 LNP 后，科学家们将其用于 COVID-19 mRNA 疫苗。除了疼痛感更小外，这种疫苗产生的免疫反应比目前可用的疫苗强五倍。
C-a16 如何革新医学
在看到 C-a16 的抗炎作用和整体性能效果后，研究人员很好奇他们的新 LNP 是否可以应用于医学的其他领域。积极的结果是压倒性的。
首先，C-a16 在帮助 CRISPR 等基因编辑工具方面显示出希望。在一项小鼠试验中，C-a16 帮助编辑了一种导致罕见遗传性肝病的致病基因，其效果是当前基因编辑递送模型的两倍多。
在另一项动物试验中，该团队还测试了新 LNP 在递送癌症治疗方面的有效性。在这里，使用 C-a16 递送的黑色素瘤癌症治疗在缩小肿瘤方面效果提高了三倍，并增强了癌细胞杀伤性 T 细胞的杀伤力。
该发现的研究团队希望在过去的化学方法和工艺中找到更多被锁藏的秘密。
“我们尝试应用一个世纪前发现的一种反应，并发现它可以极大地改善尖端的医疗治疗。想象一下还有多少东西等待被重新发现，这令人兴奋，”Mitchell 在新闻稿中说。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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Nature Biomedical Engineering. 基于 Mannich 反应的组合文库鉴定用于 mRNA 递送且免疫原性降低的抗氧化可电离脂质
