当谈论数亿年的时期时，时间很容易显得有些压缩。尤其是在流行文化中，恐龙通常被混在一起，以创造出更生动、牙齿闪烁、利爪抽动的场景。但事实是，恐龙经历了一段令人难以置信的漫长时期，而且一直持续到今天。
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最早的已知恐龙在大约2.35亿年前的三叠纪早期进化而来。三叠纪末期的一次大灭绝为恐龙提供了称霸的机会，这些“可怕的蜥蜴”在侏罗纪和白垩纪繁盛发展。6600万年前的另一次大灭绝杀死了除鸟类之外的所有恐龙，而鸟类将恐龙的遗产带到了未来。
下次当你看到一只霸王龙试图捕食一只雷龙时，请想想这些时间跨度。这些恐龙相隔了超过8000万年。这比小行星撞击以来所经历的时间还要长——整个“哺乳动物时代”都可以塞进这些恐龙之间，还有足够的空间。
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