据估计，每四个人中就有一个对猫过敏。
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现在，在了解猫科动物如何引发如此强烈的过敏反应后，研究人员表示，新的治疗方法可能会出现。
过敏反应发生在当身体的免疫系统将原本无害的蛋白质视为危险的病原体时，从而导致炎症。对于对猫过敏的人来说，这种蛋白质是猫皮屑中的 Fel d 1，它是过敏患者打喷嚏、喘息、流鼻涕和眼睛流泪的罪魁祸首。但这种蛋白质如何触发免疫系统一直是个谜。
剑桥大学的研究人员在 7 月份报告说，人类细胞本身并不会对 Fel d 1 产生反应。要产生炎症反应，还需要第三种成分：脂多糖，一种由许多常见细菌分泌并且因此普遍存在于环境中的分子。当研究人员向混合物中添加少量这种细菌副产品时，Fel d 1 激活了细胞上的特定免疫受体，称为 Toll 样受体 4 (TLR4)。
更重要的是，研究人员找到了一种阻止 Fel d 1 引起过敏反应的方法。如果他们用一种阻断 TLR4 活性的药物处理组织，免疫系统就不会发作。“你可能可以吸入一剂抑制剂，然后再进入有猫的房间，希望你不会产生过敏反应，” 免疫药理学家克莱尔·布莱恩特（Clare Bryant）说，她是这项研究的负责人。同样的抑制剂可能对抑制其他过敏症也有用。
[本文最初以“征服猫过敏症”为标题发表在印刷版上。]
