我们刚刚结束了NFL赛季的第一个周末，充斥着让球迷们津津乐道的、令人骨骼碎裂的撞击和震荡大脑的擒抱。但从未有过像现在这样，球迷们对这些暴力行为的后果如此警觉，尤其是脑震荡和其他脑损伤在本季秋季赛事开始时获得了前所未有的关注。而且这不仅仅发生在职业层面。欧文·托马斯今年春天自杀了。他年仅21岁，是宾夕法尼亚大学橄榄球队的防守截锋和队长，他在公寓里上吊自杀。任何看似快乐的人突然自杀，都会让留下来的人苦苦寻找原因。但在医生对托马斯进行尸检后，他们发现了一个令人震惊的现象：早期慢性创伤性脑病（CTE）的证据。CTE是由重复性脑损伤引起的，这种疾病在许多前NFL球员身上都有发现。
波士顿大学的医生们以及外部人士都谨慎地表示，鉴于大学生自杀的普遍性，不应将托马斯的自杀完全或主要归咎于他大脑的损伤。但他们表示，一个21岁的年轻人如此早地患上这种疾病，表明它可能在他的死亡中起了作用，并提供了令人震惊的新证据，表明NFL老将身上发现的脑损伤也会困扰年轻球员。[纽约时报]
据《纽约时报》报道，托马斯的父母——他们都是牧师——希望他的案例公之于众，以警示人们有关CTE的问题。据报道，托马斯一生中并未遭受过脑震荡，但科学家们认为，CTE是生活中反复碰撞的累积结果。他的母亲凯西·布里尔利说：
“来自欧文的证据——尽管还需要进一步的研究来证实——表明这种[损伤]不仅仅是某个人受到重击然后忽略它们，”布里尔利说。“这是一个人在不断受到很多次轻微的撞击，从年轻时就开始。橄榄球线卫可能要承受1000次轻微撞击。现在我们认为这些就像是茶匙。一千茶匙的水可能等于一大桶水。这有可能。”[费城问询报]
本赛季，NFL开始比以往任何时候都更公开地
处理重击——脑震荡——以及在更衣室张贴了关于脑损伤的新海报
。在托马斯打大学橄榄球的同一个城市，费城老鹰队的先发四分卫凯文·科尔布在本周末的揭幕战中遭受了脑震荡
；球队和医生们必须面对一个常见的问题：一个人需要从脑损伤中恢复多久才能重返赛场。今年，随着对头部损伤的关注度日益提高，空中悬而未决的百万美元问题是：橄榄球还能挽救吗
？还是说，无论是像脑震荡那样的大力撞击，还是成千上万次的小击打，脑损伤对于相当一部分这项运动的参与者来说，都是一种不可避免的命运？
“仅凭一个病例就得出结论是很困难的，”圣母大学的首席医生詹姆斯·莫里亚蒂博士说，他负责监督该校体育系的医疗保健。“但如果这是真的，那将会毁掉这项运动，”他说，指的是业余球员患上CTE。“作为父母，很难说服孩子们去参加这项运动。”[纽约时报]
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图片：宾夕法尼亚大学
