公共卫生官员称之为流行病。美国医学会称之为疾病。在过去30年中，美国成人肥胖率翻了一倍多（达到35%），儿童和青少年肥胖率翻了三倍（达到17%）。这个问题似乎不可阻挡——直到今年。
疾病控制与预防中心（CDC）报告称，几十年来，低收入学龄前儿童（一个特别脆弱的人口群体）的肥胖率首次下降。这并非是由于某种神奇的饮食：这一公共卫生上的成功似乎是推广更健康食物和体育活动的结果。
在2008年至2011年间，CDC测量了40个州、两个地区和哥伦比亚特区约1200万2至4岁儿童的体重和身高。这些学龄前儿童参加了联邦营养计划，包括为低收入母亲提供饮食咨询和食物券的妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划（WIC）。
在18个州，肥胖率略有下降。三个州有所增加；其余19个州与之前的调查相比没有变化。
这种微小的变化可能在未来带来巨大的益处。CDC报告的主要作者、流行病学家阿什利·梅（Ashleigh May）说，幼儿的体重预示着他们未来的健康：“如果他们在此时肥胖，他们长大后肥胖的可能性是其他人的五倍。”超重儿童可能会患上高血压和高血糖，这会增加他们成年后患心血管疾病和糖尿病的风险。
四年前，WIC修订了其批准的食品清单，以强调水果和蔬菜——这可能是转变的原因之一。现在有更多的女性进行母乳喂养，而母乳喂养的婴儿更有可能保持健康的体重。
CDC还将这一成功归功于米歇尔·奥巴马（Michelle Obama）倡导的“动起来”（Let's Move）等公共宣传项目，这些项目在日托中心和儿童保育提供者中推广健康饮食和锻炼。“我们原本预计进展会参差不齐，但这次（下降）是普遍性的，”动起来执行董事山姆·卡斯（Sam Kass）说。
白宫的一个工作组呼吁到2030年将儿童肥胖率降至5%。这是一个合理的目标吗？
波士顿儿童医院新百伦基金会肥胖预防中心主任、儿科医生大卫·路德维希（David Ludwig）说：“这个国家所有的公共卫生运动都需要多年的协同努力。”他提到了减少交通事故死亡率和遏制吸烟的努力。“我们有充分的理由希望最终能取得胜利。”
